STILLWATER, Oklahoma — Darryn Peterson superó una racha mala de anotación con una primera mitad imparable; El guardia freshman de Kansas anotó 20 puntos antes del descanso, lo que prácticamente aseguró una victoria de 81-69 sobre Oklahoma State.

Peterson entró al partido con un rendimiento frío. Había anotado 13 puntos de 36 tiros en sus tres partidos anteriores. Frente a los Cowboys, se calentó rápidamente. Anotó 7 de 12 tiros en total. Seis de esos puntos vinieron de tiros de tres puntos en 10 intentos. Su desempeño impulsó a Kansas a su cuarta victoria consecutiva.

Kansas estableció una ventaja de doble dígito al inicio y no la dejó escapar. La buena anotación de Peterson inició una racha de 20-4 que transformó un partido ajustado en una paliza. Los Jayhawks lideraban 43-29 al final del primer tiempo. Oklahoma State redujo la diferencia a un solo dígito al final, pero no logró acortarla.

Peterson terminó con 23 puntos, su máximo personal de la temporada. También lo hicieron sus compañeros. KJ Adams aportó 15 puntos y 10 rebotes para un doble-doble. Hunter Dickinson sumó 14 puntos y nueve rebotes. El dúo de la línea de ataque controló el paint, limitando a Oklahoma State a un 38% de tiros.

Oklahoma State tuvo dificultades desde el inicio. Los Cowboys anotaron solo un 29% en la primera mitad. Su máximo anotador, Isaiah Miranda, logró 16 puntos, pero necesitó 17 tiros. John-Michael Wright aportó 14 puntos desde el banco. La defensa de Kansas forzó 14 balones perdidos, convirtiéndolos en 18 puntos.

La explosión de Peterson marca un punto de inflexión. Los escuderos lo ven como una garantía de primer round para el draft de la NBA este verano. Con 1,98 metros, destaca por su rapidez y su tiro suave. El partido del miércoles mostró por qué. Atacó con dribles y anotó tiros de tres puntos en situaciones complicadas.

El entrenador de Kansas, Bill Self, elogió al freshman después del partido. «Darryn fue imparable», dijo Self. «Hizo lo necesario cuando más lo necesitábamos». La victoria eleva a Kansas a 12-3 en general, 2-1 en la Big 12. Oklahoma State cae a 9-6, 1-2 en la conferencia.

Ambos equipos regresarán a la acción el sábado. Kansas recibirá a West Virginia. Oklahoma State viajará a enfrentar a TCU. La buena racha de Peterson podría llevar a los Jayhawks a lo más alto en marzo.