El fundador de Evergrande, la empresa inmobiliaria en el centro del desplome del mercado inmobiliario chino, fue sentenciado a cadena perpetua y tuvo todos sus bienes personales confiscados. Hui Ka Yan se declaró culpable en abril de varios cargos, incluyendo el desvío de activos y soborno corporativo; el Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen también impuso una multa total de 15.820 millones de yuanes (1.730 millones de libras; 2.350 millones de dólares) a sus anteriores empresas por múltiples delitos, incluyendo falsificación de registros y ocultamiento de deuda. La sentencia de Hui marca un momento clave en las consecuencias del colapso de Evergrande, que sacudió al sector inmobiliario chino y golpeó duramente a inversores y bancos domésticos.

Consecuencias para líderes y ejecutivos

Las empresas de Hui “perturbaron gravemente” el mercado inmobiliario chino, causando pérdidas económicas significativas, según el tribunal. Otros ejecutivos de Evergrande, incluyendo a los dos hijos de Hui, Xu Zhijian y Xu Tenghe, también recibieron condenas que van desde 22 meses hasta 18 años, según medios estatales. Una vez considerado el hombre más rico de Asia, Hui ha visto menguar su fortuna e influencia a medida que su empresa se desmoronaba.

Ascenso y caída de Hui Ka Yan

Hui, también conocido como Xu Jiayin, ascendió desde humildes orígenes en una zona rural de China, donde fue criado por su abuela antes de incursionar en el desarrollo inmobiliario y fundar Evergrande en 1996. Supervisó el rápido crecimiento de la empresa mediante un agresivo programa de expansión financiado con grandes cantidades de dinero prestado, mientras Evergrande se convirtió en el mayor desarrollador inmobiliario de China, con una valoración en bolsa superior a los 50.000 millones de dólares (36.700 millones de libras). Hui fue considerado en un momento el hombre más rico de Asia, pero su empresa sufrió un fuerte golpe cuando Pekín introdujo medidas en 2020 para controlar la deuda del sector inmobiliario del país.

Colapso financiero y consecuencias legales

Mientras la empresa luchaba por pagar los intereses de sus deudas, vendió propiedades a precios muy bajos para mantenerse a flote antes de colapsar en 2021. En abril, el tribunal escuchó que la empresa recibió millones de dólares en fondos de pre-ventas de compradores potenciales que no se utilizaron para la construcción. El dinero se destinó en cambio a nuevos proyectos inmobiliarios, lo que resultó en cientos de obras inconclusas; en marzo de 2024, Hui fue multado con 6,5 millones de dólares y prohibido para siempre del mercado de capitales chino por haber inflado los ingresos de su empresa en 78.000 millones de dólares.

La valoración de Evergrande en bolsa disminuyó un 99% antes de que sus acciones fueran retiradas de la bolsa de Hong Kong en agosto de 2025, después de más de una década y media de cotización. El colapso de Evergrande suele atribuirse como el detonante de un desplome más amplio del mercado inmobiliario chino, que sigue pesando fuertemente en la economía. En su momento de mayor esplendor, Evergrande era la empresa más grande del sector inmobiliario del país, que representaba aproximadamente un tercio del PIB de China. El mercado inmobiliario era un importante motor de crecimiento y una fuente clave de ingresos para los gobiernos locales.

Los problemas persistentes del sector inmobiliario han pesado fuertemente en la segunda economía más grande del mundo, ya que varios otros grandes desarrolladores enfrentaron dificultades financieras, aunque las consecuencias del colapso de Evergrande siguen resonando en la economía china, con la cadena perpetua del fundador marcando un final simbólico para un imperio una vez poderoso.