El MV Hondius, un crucero que navegaba desde Argentina a Cabo Verde a través del Atlántico, enfrenta un brote de hantavirus que ha causado tres muertes, aunque el barco podría atracar en las islas Canarias antes del fin de semana, según informes.

Cepa Andes confirmada en pasajeros

La cepa Andes del hantavirus ha sido confirmada en dos pasajeros trasladados a Sudáfrica para recibir tratamiento; el ministro de Salud de Sudáfrica anunció la confirmación, destacando la gravedad de la situación. La cepa Andes es una de más de 20 especies de hantavirus identificadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y es única en que puede, aunque raramente, transmitirse entre humanos.

La mayoría de los hantavirus están relacionados con la transmisión por roedores, normalmente a través de orina y heces secas; sin embargo, la cepa Andes fue responsable de un brote notable en Argentina a finales de 2018. Ese brote se remontó a una sola persona que infectó a 34 más, causando 11 muertes.

Medidas para contener el brote

Expertos han enfatizado la necesidad de distanciamiento social y otras medidas para contener el virus a bordo del barco, similares a las utilizadas durante la pandemia de COVID-19. Los pasajeros están confinados en sus cabinas para limitar la exposición — estas medidas incluyen aislamiento de infectados, lavado frecuente de manos, rastreo de contactos, monitoreo de contactos cercanos y aplicación de protocolos estándar de control de infecciones.

Todavía no se sabe cómo comenzó el brote, una pareja holandesa que falleció por el virus viajó por América del Sur antes de embarcar en el crucero a principios de abril. Es posible que uno o ambos hayan contraído el virus durante sus viajes, y el crucero también visitó zonas remotas de vida silvestre, lo que aumenta la posibilidad de que un pasajero haya entrado en contacto con el virus durante el viaje.

Entendiendo cómo se transmite el hantavirus

El hantavirus se transmite normalmente cuando las personas entran en contacto con heces, orina o saliva de roedores; esto suele ocurrir cuando estos materiales se levantan al aire y se inhalan. El virus también puede contraerse por mordeduras de roedores infectados. Aunque la mayoría de los hantavirus se transmiten por roedores, la cepa Andes es la única conocida que se transmite de persona a persona, aunque muy raramente.

La transmisión de persona a persona de la cepa Andes ocurre a través de un contacto muy cercano y prolongado con una persona infectada. La OMS ha estado siguiendo de cerca la situación, señalando que el virus podría estar propagándose tanto por interacción humana como por contacto potencial con roedores a bordo del barco.

Pruebas genéticas adicionales del virus podrían ayudar a determinar cómo entró inicialmente al crucero; Esta información podría ser clave para entender el origen del brote y prevenir incidentes similares en el futuro.