En la ciudad de Taunsa. Ubicada en la provincia de Punjab. Pakistán, 331 niños dieron positivo por VIH entre noviembre de 2024 y octubre de 2025, según datos recopilados por BBC Eye. Entre estos niños se encuentra Asma, de 10 años, quien perdió a su hermano menor, Mohammed Amin, debido al virus, mientras que las familias de los niños creen que ambos contrajeron el virus por medio de jeringas contaminadas durante tratamientos médicos rutinarios en el Hospital THQ Taunsa.

Grabaciones encubiertas muestran reutilización de jeringas

Durante 32 horas de grabaciones encubiertas en el Hospital THQ Taunsa a finales de 2025, BBC Eye observó que las jeringas se reutilizaron en 10 ocasiones en frascos de medicamentos de múltiples dosis, lo que podría contaminar los medicamentos dentro. En cuatro de estos casos, el medicamento del mismo frasco se le dio a distintos niños. Según el doctor Altaf Ahmed, consultor en microbiología e experto en enfermedades infecciosas, incluso con una jeringa nueva, el cuerpo de la jeringa puede transportar el virus y transmitirlo a otro paciente.

A pesar de los carteles en las paredes del hospital que promueven prácticas seguras de inyección, el personal fue visto inyectando a pacientes sin guantes estériles en 66 ocasiones. También se grabó a una enfermera revisando una caja de residuos médicos sin guantes. El doctor Ahmed afirmó que estas acciones violaban todos los principios de la administración de medicamentos.

Oficiales del hospital niegan los hallazgos

Cuando BBC Eye mostró las grabaciones al nuevo jefe médico del hospital, el doctor Qasim Buzdar, rechazó reconocer que eran auténticas. Afirmó que las grabaciones podrían haber sido hechas antes de que asumiera el cargo o que hubieran sido manipuladas. Insistió en que el hospital era seguro para los niños.

El doctor Gul Qaisrani, médico de un clínica privada local, fue el primero en notar el brote a finales de 2024, tras observar un aumento en el número de niños que dieron positivo por VIH. Dijo que casi todos los 65 a 70 niños que diagnosticó habían sido tratados en el Hospital THQ Taunsa. Recordó que una madre le dijo que su hija fue inyectada con la misma jeringa que un primo que vivía con VIH, y que luego la jeringa se usó en varios otros niños.

BBC Eye ha recopilado datos del programa provincial de detección de VIH de Punjab, clínicas privadas y un conjunto de datos filtrados por la policía para identificar a los 331 niños que dieron positivo por VIH. De una muestra de 97 niños con VIH cuyas familias también fueron sometidas a pruebas, solo cuatro de sus madres dieron positivo. Esto sugiere que muy pocos de estos casos se debieron a la transmisión madre-hijo. La madre de Mohammed Amin y Asma, Sughra, dio negativo para VIH.

Problemas sistémicos y preocupaciones continuas

El gobierno de Punjab intervino en marzo de 2025, cuando afirmó que el número de casos era de 106. El jefe médico del Hospital THQ Taunsa, el doctor Tayyab Farooq Chandio, fue suspendido, pero BBC Eye revela que dentro de tres meses, trabajaba nuevamente con niños como un oficial médico senior en un centro de salud rural en las afueras de Taunsa. Chandio afirmó que tomó medidas “inmediatas” tras ser informado de un caso positivo de VIH en el Hospital THQ Taunsa, pero afirmó que el hospital no fue la causa del brote.

El doctor Qaisrani dijo que un padre le contó que desafió la reutilización de jeringas en el Hospital THQ Taunsa, pero fue ignorado por las enfermeras. Buzdar, quien reemplazó a Chandio, afirmó que tenía una política de “tolerancia cero” hacia prácticas inseguras de control de infecciones y había llevado a cabo programas de capacitación para paramédicos y enfermeras sobre cómo prevenir y combatir el VIH.

No obstante, las pruebas de BBC Eye demuestran que las prácticas inseguras continuaron ocho meses después. Grabaciones de noviembre y diciembre de 2025 captaron jeringas y frascos frecuentemente dejados abiertos junto a jeringas descartadas en superficies que deberían mantenerse estériles. La mayoría de los niños recibieron inyecciones mediante una cánula, lo que aumenta el riesgo de infección al entrar directamente en la sangre.

Un informe conjunto filtrado en abril de 2025 por Unicef, la Organización Mundial de la Salud y el departamento regional de salud encontró muchos de los mismos problemas que reveló la investigación de BBC Eye. El informe señaló que faltaban medicamentos pediátricos esenciales, las prácticas de inyección inseguras eran comunes y los líquidos intravenosos se reutilizaban. Se ignoraba la higiene de manos, sin desinfectantes disponibles.

La doctora Fatima Mir, profesora de medicina pediátrica en el Hospital de la Universidad Aga Khan en Karachi, afirma que las grabaciones destacan debilidades en la capacitación en control de infecciones en Pakistán. Advierte que los inyectores se han convertido en un instrumento activo para transmitir enfermedades.

Pakistán tiene una de las tasas más altas de inyecciones terapéuticas del mundo, muchas de ellas médicamente innecesarias. Miembros del público general suelen solicitar inyecciones para sus hijos, y los médicos las cumplen. Mir sugiere que solo las enfermedades mortales deben tratarse con inyecciones, y que los medicamentos orales deben usarse para enfermedades leves a moderadas.