Sobrevivientes y observadores cuestionan la justificación del ejército nigeriano tras un bombardeo en un mercado que dejó hasta 200 muertos, muchos de ellos civiles, según The Guardian. El ataque al mercado de Jilli, en la frontera entre los estados del noreste de Borno y Yobe, el sábado, es el más reciente de una serie de ataques aéreos del ejército del país en la última década, con un elevado número de muertos civiles.

¿Atacar a terroristas o civiles?

El ejército nigeriano afirmó que había estado atacando a miembros del grupo yihadista Estado Islámico de África Occidental (Iswap). Un consejero local dijo que más de 200 personas habían muerto, mientras que Amnesty International indicó que la cifra supera los 100 y sigue en aumento. Nigeria ha tenido dificultades para contener múltiples conflictos, incluida una insurgencia en el noreste liderada por el grupo islamista Boko Haram, contra el cual ha estado luchando durante 17 años. El grupo se dividió en 2016, dando lugar a la formación de Iswap. Mientras tanto, la región noroeste del país sufre la presencia de grupos armados de bandoleros, y hay enfrentamientos frecuentes entre ganaderos y agricultores en la región central del país.

El ejército nigeriano afirmó en un mensaje publicado en X el domingo que había “realizado con éxito un bombardeo preciso en un enclave y centro logístico conocido de terroristas ubicado cerca del pueblo abandonado de Jilli… [que] siguió a inteligencia sostenida”. El comunicado, atribuido al portavoz del ejército Sani Uba, indicó: “El análisis posterior al ataque confirmó que el área objetivo fue golpeada con alta precisión, resultando en la destrucción del enclave logístico identificado de los terroristas. Doce de los terroristas fueron neutralizados en el ataque”.

No obstante, comerciantes locales negaron que hubiera combatientes yihadistas entre ellos. “No sé si había yihadistas en el mercado. Somos solo personas normales”, dijo Mala Garba, de 42 años, a Agence France-Presse mientras se recuperaba de sus heridas en un hospital en Maiduguri, la capital del estado de Borno. Él fue uno de los 46 afectados por el bombardeo en el hospital. Algunos estaban muy vendados, mientras que otros tenían gotas intravenosas conectadas.

Las víctimas civiles generan preocupación

Lawan Zanna Nur Geidam, consejero local y líder tradicional de la zona, dijo: “Es un incidente muy devastador en el mercado de Jilli. Mientras hablo, más de 200 personas han perdido la vida debido al bombardeo en el mercado”. Posteriormente, funcionarios del estado de Yobe admitieron que civiles habían resultado afectados. “Algunas personas… que acudieron al mercado semanal de Jilli fueron afectadas”, dijo el general de brigada Dahiru Abdulsalam, asesor militar del gobierno del estado de Yobe, a Reuters.

Es probable que hubiera miembros o simpatizantes de Iswap en el mercado, dijo Malik Samuel, investigador de Good Governance Africa. “Esa zona es especialmente conocida por la presencia de Iswap”, dijo. “Es una ruta logística importante para el grupo”. Sin embargo, dijo que sería “imposible” distinguir entre combatientes y civiles en un mercado concurrido por cientos o incluso miles de personas, añadiendo: “¿No sería mejor seguir a las personas que salen del mercado y van a áreas conocidas ocupadas por este grupo… en lugar de simplemente atacar un mercado que sabes claramente que tendría civiles en este lugar?”

La responsabilidad del ejército está bajo escrutinio

Según Associated Press, el ejército nigeriano ha matado a al menos 500 civiles en bombardeos desde 2017. Al menos 115 personas murieron en 2017 cuando un campamento para desplazados en Borno fue bombardeado. Más de 120 personas murieron en dos bombardeos sobre una reunión religiosa en el estado de Kaduna en diciembre de 2023.

“La falta de responsabilidad es un gran problema, porque empodera al ejército para seguir haciendo eso”, dijo Samuel. Isa Sanusi, director ejecutivo de Amnesty International Nigeria, dijo: “No puedes confiar en el ejército para investigar a sí mismo. Cada vez que investigan a sí mismos, el resultado es el mismo: se exculpan a sí mismos”. Añadió: “Estos bombardeos mortales socavarán la confianza en las instituciones públicas y también socavarán la lucha contra la insurgencia y el bandolerismo”.

Estados Unidos acusó previamente a Nigeria de no proteger a los cristianos de los yihadistas, aunque también mueren civiles musulmanes por grupos islamistas. El 25 de diciembre de 2025, Estados Unidos realizó bombardeos contra un grupo yihadista conocido como Lakurawa en el noroeste de Nigeria.