La Corte Penal Internacional (CPI) inició el 23 de abril una audiencia preliminar de cuatro días para evaluar si el ex presidente filipino Rodrigo Duterte debe enfrentar un juicio por presuntos crímenes contra la humanidad vinculados a su campaña contra el narcotráfico. La audiencia, celebrada en La Haya, Países Bajos, marca un paso crucial en un caso que ha generado atención internacional y profunda preocupación en las familias de las víctimas.

Durante la audiencia, la fiscal adjunta de la CPI, Mame Mandiaye Niang, afirmó que Duterte jugó un papel central en los asesinatos extrajudiciales de sospechosos de uso y distribución de drogas. Los fiscales argumentaron que Duterte creó un ambiente de miedo y ofreció incentivos económicos para fomentar asesinatos durante su mandato como presidente.

Según la acusación, Duterte organizó la ‘Unidad de Muerte de Davao’ cuando era alcalde de Davao City en 1988, y la expandió después de convertirse en presidente al trabajar con asesinos contratados. La fiscal adjunta Niang afirmó que durante su presidencia, Duterte proporcionó salarios regulares a algunos miembros del grupo y ofreció recompensas en efectivo basadas en el número de personas asesinadas.

La CPI acusa a Duterte de estar involucrado en al menos 76 asesinatos durante su mandato como presidente de Filipinas entre 2016 y 2022. Estos asesinatos formaron parte de su ‘guerra contra las drogas’, que críticos dicen que condujo a graves violaciones de los derechos humanos. Duterte no asistió a la audiencia, citando razones de salud.

Las familias de las víctimas se reunieron en la ciudad de Quezon, Manila, para ver la transmisión en vivo de la audiencia. Joel Butuyan, abogado que representa a las víctimas, dijo que las familias viven en constante miedo y pidieron a la CPI que remitiera el caso a un juicio completo.

La ‘Red de Apoyo a las Familias de las Víctimas de Duterte’, una coalición de familias de las víctimas, describió la audiencia como un ‘paso histórico en el largo camino hacia la justicia y la responsabilidad’. Marchas exigiendo castigo a Duterte se celebraron simultáneamente en Manila y La Haya.

El equipo de defensa de Duterte negó las acusaciones, argumentando que la guerra contra las drogas fue una política que ayudó a los más pobres de Filipinas. Su abogado, Nicholas Kaufman, afirmó que la campaña fue necesaria para combatir la violencia y el crimen relacionados con las drogas.

Los jueces de la CPI decidirán dentro de 60 días si remiten el caso a un juicio completo. Este plazo es crucial, ya que establece el escenario para posibles procedimientos legales que podrían tener implicaciones significativas para la justicia internacional.

Duterte fue arrestado en el aeropuerto de Manila en marzo de 2023 y actualmente está detenido en la instalación de detención de la CPI en la prisión de Scheveningen, en las afueras de La Haya. El arresto marcó un desarrollo significativo en el caso, ya que fue la primera vez que un jefe de estado en funciones fue detenido por la CPI.

Expertos dicen que el resultado de la audiencia preliminar influirá en cómo la CPI maneje casos similares en el futuro. Si la corte procede a un juicio, podría establecer un precedente para responsabilizar a líderes por presuntos crímenes contra la humanidad, incluso si no son ciudadanos de estados miembros de la CPI.

La participación de la CPI en el caso de Duterte ha generado debate sobre la jurisdicción y la efectividad de la corte para tratar casos que involucran estados no miembros. Filipinas no es parte del Estatuto de Roma, que estableció la CPI, pero la corte tiene jurisdicción sobre el caso debido a que los presuntos crímenes ocurrieron en el territorio de un estado miembro, Filipinas.

Mientras continúa la audiencia, el mundo observa atentamente para ver si la CPI tomará un paso histórico en responsabilizar a un ex jefe de estado por presuntos crímenes contra la humanidad.