El Condado de Picton ha dado un paso significativo para abordar el cambio climático con la publicación de un informe histórico que analiza las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en la región. El informe, presentado al Comité del Whole el 12 de febrero, detalla el perfil actual de emisiones del condado y propone un marco detallado para reducirlas. Angus Ross y Don Wilford, autores del informe, resaltaron la urgencia de actuar, citando un aumento global de temperatura que ya ha superado el umbral de 1.5 grados Celsius establecido en el Acuerdo de París.

Emisiones actuales y proyecciones

El informe señala que los combustibles fósiles aún representan aproximadamente tres cuartos del consumo total de energía primaria en Canadá, una cifra que solo ha disminuido ligeramente desde 2000. Usando 2019 como referencia, el análisis recopiló datos de Hydro One, Enbridge, MPAC, la Secretaría de Transporte de Ontario y Statistics Canada. Divide las emisiones de GEI del condado en cuatro sectores: edificios, transporte, agricultura y residuos sólidos.

Sin esfuerzos de mitigación, el crecimiento proyectado de la población podría agravar las emisiones de construcción y transporte, que actualmente son los dos principales contribuyentes. Según Wilford, construir 1000 viviendas con métodos tradicionales aumentaría las emisiones de GEI en 3.7 kilotones y requeriría 12 gigavatios hora de electricidad. Sin embargo, electrificar los sistemas de calefacción y refrigeración y adoptar vehículos eléctricos podría reducir esa cantidad a 0.4 kilotones por 1000 viviendas.

“Si el nuevo desarrollo fuera verde y no produjera gases de efecto invernadero, sería lo correcto hacer, porque las emisiones más fáciles de reducir son aquellas que no producimos desde el principio”, dijo Wilford.

Brechas de datos y desafíos clave

El informe también señala brechas significativas en los datos, especialmente en los temas de propano, aceite de calefacción, bombas de calor y energía geotérmica. Estos datos no se recopilan a nivel provincial, lo que dificulta evaluar su impacto en las emisiones. Además, no hay datos disponibles sobre las ventas anuales de combustible en el condado, lo que podría dar una idea del aporte del turismo a las emisiones de GEI.

“Sabemos que recibimos un millón de visitantes al año. No sabemos cuánto combustible compran”, dijo Ross. “Las ventas de combustible son un indicador real de las emisiones de GEI que se producen en el condado”.

En el sector agrícola, el informe señala que los agricultores han adoptado prácticas de baja emisión, como el uso de fertilizantes de nitrógeno recubiertos para prevenir emisiones de nitrógeno. Sin embargo, no hay datos detallados sobre el mayor emisor del condado, Heidelberg Materials, una planta de cemento que produce más del doble de las emisiones comunitarias anuales combinadas. La planta está regulada por el gobierno provincial y federal, lo que la coloca fuera del ámbito de jurisdicción del condado.

Heidelberg se comprometió a reducir sus emisiones de carbono en Picton en un 25 a 30 por ciento para 2030, alineándose con prácticas de baja emisión en sus otras plantas a nivel mundial. La empresa ya ha logrado el 98 por ciento de uso de combustible de baja emisión en su planta de Reino Unido y está convirtiendo lodos de alcantarillado en combustible de baja emisión en Alemania. Una planta en Edmonton ha reducido significativamente sus GEI, y Heidelberg planea implementar medidas similares en Picton.

Impactos climáticos y recomendaciones de política

Ross y Wilford destacaron que los impactos del cambio climático ya se están sintiendo, con sequías más largas, aumento de enfermedades transmitidas por vectores y períodos prolongados de calor extremo. La sequía de 2025 fue citada como una señal de lo que está por venir. Los primos de seguro también están aumentando anualmente debido a daños incrementados, lo que afectará tanto a las municipalidades como a los residentes.

“Los proveedores calculan los costos mapeando peligro por peligro: inundación, granizo, incendio; superponen los mapas y una carga adicional va con cada uno”, dijo Ross. “Cuando empecé en la industria y durante décadas después, el mayor peligro era el fuego. Ahora es el agua”.

La principal recomendación del informe es la creación de un marco de mitigación y adaptación, acompañado de dirección política en el Plan Oficial. Este marco debe incluir metas de reducción de emisiones y cronogramas de implementación. También sugiere introducir una lente climática en todos los informes de personal, proyectos y presupuestos para evaluar el impacto climático de cada iniciativa municipal.

El informe anima a la municipalidad a coordinarse a nivel nacional con la Federación de Municipios Canadienses y a nivel local con autoridades de conservación y Salud Pública del Sureste. También propone integrar la planificación del desarrollo con la planificación energética, enfatizando que las emisiones y la energía están estrechamente vinculadas.

Los datos detallados del informe han sido elogiados por el Consejo como un documento guía para establecer objetivos alcanzables. “Ahora tenemos una base de estadísticas de emisiones, por lo que dentro de tres años, cinco años, diez años, podremos reevaluar y ver en qué lugar estamos”, dijo el consejero John Hirsch. “Has cambiado mi opinión sobre muchas cosas, simplemente porque has producido los hechos, los datos”, añadió el consejero Phil St-Jean.