La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó cinco casos de virus hantánico vinculados a muertes en un crucero en el océano Atlántico; Tres casos más son sospechosos de estar relacionados con la cepa del virus hantánico de los Andes. La OMS señaló que podrían haber más casos, pero el riesgo para la salud pública sigue siendo bajo.

Cluster de casos identificado en el crucero Hondius

El jefe de la agencia de salud de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyeus, informó a periodistas el jueves que la OMS fue notificada por el Reino Unido sobre un grupo de pasajeros con enfermedad respiratoria grave en el crucero Hondius, que navega actualmente desde Cabo Verde en el Atlántico hacia la isla española de Tenerife. “Mientras este es un incidente grave, la OMS evalúa el riesgo para la salud pública como bajo”, dijo Ghebreyeus a los periodistas.

Hasta ahora se han reportado ocho casos, incluyendo tres muertos, cinco confirmados y tres sospechosos, añadió. Los virus hantánicos son un grupo de virus transportados por roedores que pueden causar enfermedades graves en las personas. Normalmente se contagian por contacto con roedores infectados, su orina, excrementos o saliva.

Cepa de los Andes detectada en el buque con bandera holandesa

La cepa de virus hantánico detectada en el crucero con bandera holandesa es el virus de los Andes. Este virus ha aparecido en América Latina y es el único hantánico conocido que puede transmitirse entre humanos de forma limitada. En brotes anteriores, la transmisión entre personas ha estado asociada a contactos prolongados entre miembros de una misma casa, parejas íntimas y trabajadores de la salud.

El primer fallecido en el crucero fue un hombre que presentó síntomas el 6 de abril y murió cinco días después. No se tomaron muestras y no se identificó el virus hantánico porque los síntomas eran similares a los de otros virus, indicó el director de la OMS. La esposa del hombre se convirtió en la segunda víctima. Ella bajó en Santa Helena, presentó síntomas y falleció el 25 de abril. Otra mujer se convirtió en la tercera fallecida, presentó síntomas el 25 de abril y murió siete días después.

“Dado el período de incubación del virus hantánico, que puede llegar a seis semanas, es posible que se reporten más casos”, dijo Ghebreyeus. Antes de abordar el crucero, las primeras dos víctimas viajaron por Chile, Argentina y Uruguay en una excursión para observar aves, que incluyó visitas a lugares donde viven ratas que portan el virus hantánico. Las autoridades argentinas investigan los movimientos del matrimonio. Tedros indicó que Argentina enviará 2500 kits de diagnóstico a laboratorios de cinco países.

La OMS informa a 12 países sobre posible exposición

La OMS informó a 12 países cuyos ciudadanos desembarcaron en Santa Helena. Estos son de Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, San Cristóbal y Nevis, Singapur, Suecia, Suiza, Turquía y Estados Unidos.

Estos países han sido instruidos para monitorear síntomas entre sus ciudadanos que estuvieron en el crucero. La OMS dijo que se coordinaba con las autoridades sanitarias de los países afectados para garantizar un seguimiento adecuado. La organización enfatizó que el riesgo general para la salud pública mundial es bajo, pero reconoció la gravedad del brote actual.