Líbano busca la paz. Pero Hezbollah debe convencerse primero. Según un reportaje de la BBC; Con Israel llevando a cabo ataques casi diarios contra objetivos vinculados al grupo, la situación sigue siendo frágil. En una reunión con el presidente Michel Aoun en el Palacio de Baabda en agosto, el excomandante del ejército expresó su optimismo sobre la resolución del problema prolongado de las armas de Hezbollah. Aoun, quien asumió el cargo tras una devastadora guerra entre Israel y Hezbollah, había jurado desarmar al grupo, respaldado por Irán.

Forjado en la guerra

Hezbollah, o Partido de Dios en árabe, fue creado en la década de 1980 durante la ocupación israelí de Líbano en la Guerra Civil Libanesa. Desde su inicio, el grupo ha sido financiado, entrenado y armado por Irán, y la destrucción de Israel sigue siendo uno de sus objetivos oficiales. En 1989, el Acuerdo de Taif que puso fin al conflicto en Líbano exigió el desarme de todas las milicias e introdujo un acuerdo de reparto de poder entre sectas en un país multicultural y multirreligioso. Sin embargo, Hezbollah, que se presenta como un movimiento de resistencia luchando contra la ocupación israelí, logró mantener sus armas.

Israel retiró sus tropas en 2000 tras una ocupación de 18 años en el sur de Líbano, pero los desacuerdos territoriales permanecieron. La Resolución 1701 de las Naciones Unidas, que puso fin a la guerra con Israel en 2006 y exigió el desarme de Hezbollah, nunca fue plenamente implementada. El grupo es considerado una organización terrorista por países como el Reino Unido y los Estados Unidos. Pero, en Líbano, Hezbollah es más que una milicia. Es un partido político representado en el parlamento y en el gobierno, y un movimiento social que opera servicios, incluyendo escuelas y hospitales, en áreas donde el estado ha estado ausente. Es el grupo más poderoso del país.

Un gobierno sin cartas

Líbano, un pequeño país que mide apenas 4.000 millas cuadradas en el Mediterráneo oriental, tiene una población de alrededor de 5,8 millones y reconoce oficialmente 18 sectas religiosas. Dos tercios de su población son musulmanes – las poblaciones suní y chií son relativamente iguales en tamaño – y un tercio son cristianos. En diciembre, una encuesta de Gallup sugirió que casi cuatro de cada cinco libaneses estaban a favor de permitir solo al ejército del país mantener armas – en otras palabras, que facciones como Hezbollah deberían desarmarse.

Las respuestas a la encuesta, no sorprendentemente, siguieron las líneas predeterminadas. Hubo un apoyo abrumador entre cristianos, drusos y suníes; más de dos tercios de los chiíes libaneses no estuvieron de acuerdo. Michael Young, editor senior en el think tank Carnegie Center en Beirut, me dijo que algunas personas ‘eran ingenuas al pensar que el ejército’, crónicamente subequilibrado y subfinanciado, ‘no había desarmado a Hezbollah por falta de voluntad’.

‘No puedes acercarte a la comunidad chií y imponer esto por la fuerza. Fallarás y esto será un desastre. Los ejércitos no están hechos para entrar en confrontaciones militares con su propia población’, dijo. ‘¿Qué significa desarmar un grupo como Hezbollah? ¿Tiene el ejército la capacidad de entrar en cada casa chií y desarmarla? No, no la tiene. ¿Pueden entrar en áreas donde Hezbollah tiene misiles y armas pesadas y desarmar esas áreas? No pueden.’

‘Nuestra paciencia tiene límites’

En un discurso televisado el mes pasado, Naim Qassem, secretario general de Hezbollah, dijo que el grupo no había respondido a los ataques de Israel durante el cese del fuego ‘para no ser acusado de impedir la diplomacia’, pero que Israel ‘no había cumplido ni un solo término’ del acuerdo. Las tropas israelíes también habían permanecido en cinco posiciones en el sur ocupadas durante la guerra, violando nuevamente el acuerdo, medidas que los funcionarios israelíes dijeron que eran necesarias para proteger las comunidades del norte del país.

‘Nuestra paciencia tiene límites’, dijo Qassem, y Hezbollah ‘no debatiría… sus armas con nadie’. Entonces, ¿puede algún día desarmarse? La resistencia armada es clave en la razón de ser de Hezbollah – su bandera muestra una mano sosteniendo un rifle de asalto. El grupo forma parte de lo que Irán llama la ‘Eje de la Resistencia’, una alianza de facciones armadas que incluyen a Hamas en Gaza y en la Cisjordania, y a los hutíes en Yemen.

Ellos han sido severamente degradados por Israel y los Estados Unidos en los conflictos que siguieron a los ataques liderados por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023, pero no derrotados. Nicholas Blanford, autor de Warriors of God: Inside Hezbollah’s Thirty-Year Struggle Against Israel, me dijo que, dada la participación de Irán, cualquier decisión sobre el camino del grupo probablemente se tomaría no en Beirut, sino en Teherán.

Año pasado, reporté desde el sur de Líbano sobre cómo las comunidades vivían bajo el miedo de los constantes ataques israelíes, y algunos parecían cuestionar la estrategia de Hezbollah. En este conflicto, el grupo ha demostrado, atacando a Israel y luchando contra las fuerzas invasoras, que logró reconstruir parte de sus capacidades militares, degradadas en la guerra anterior – como había advertido Israel – que había reavivado parte de su base.

Un diplomático occidental me dijo que la recuperación fue liderada por oficiales de la élite de las Fuerzas de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, quienes eran de alto rango. La situación en Líbano sigue siendo volátil, con el gobierno libanés enfrentando desafíos para negociar con Israel y convencer a Hezbollah de desarmarse. Mientras el país busca la paz, el papel de Hezbollah sigue siendo un factor crítico en cualquier posible resolución.