Lion One Metals (TSXV: LIO; US-OTCQX: LOMLF) aprobó una inversión de 1,14 millones de dólares para adquirir e instalar un sistema de evaporación en su proyecto Tuvatu Alkaline de oro en Fiji. La empresa anunció la decisión el jueves, indicando que el sistema está destinado a gestionar el exceso de agua de proceso en la instalación de almacenamiento de relaves (TSF) del yacimiento y se espera que esté operativo a finales de abril o principios de mayo de 2026.

Consideraciones ambientales y regulatorias

Según Campbell Olsen, CEO de Lion One Metals, la inversión representa una solución permanente a los desafíos de gestión del agua de la empresa y ofrece un excelente resultado ambiental. Olsen señaló que el evaporador es una solución más económica y rápida en comparación con alternativas como la ósmosis inversa y tecnologías de evaporación mejorada.

La empresa evaluó varias opciones de gestión del agua y seleccionó el evaporador tras análisis detallados de ingeniería y comercial. Factores clave en la decisión incluyeron la capacidad del sistema para evitar el vertido de agua de proceso al río Sabeto, un plazo de implementación más corto y costos comparativos más bajos. Lion One destacó que el evaporador elimina por completo el riesgo regulatorio, una preocupación crítica para la empresa.

Lion One planea incluir un silenciador acústico opcional, valorado en aproximadamente 190 000 dólares, para permitir la operación 24 horas al día si es necesario. La empresa indicó que la inversión total cubre el evaporador, un generador dedicado y equipos auxiliares.

Desafíos de gestión del agua en Tuvatu

Documentos de la empresa indican que la planta de tratamiento del yacimiento puede reducir los niveles de cobre a estándares aceptables, pero otros parámetros, como los sólidos disueltos totales (TDS), permanecen por encima de los umbrales para el vertido al río. Durante períodos de lluvia intensa, el agua tratada en exceso se bombea actualmente al TSF, donde no hay otro mecanismo ingenieril que la evaporación natural para eliminarla.

Lion One describió el evaporador como una medida de infraestructura permanente destinada a mantener los niveles de operación seguros del TSF y reducir los riesgos regulatorios y de plazo asociados con alternativas como permisos de vertido al río y soluciones de alquiler. La empresa afirmó que el sistema de evaporación ofrecerá una forma más sostenible y eficiente de gestionar el agua en exceso en comparación con los métodos existentes.

La decisión de instalar el evaporador sigue a una revisión exhaustiva de opciones de gestión del agua. La empresa evaluó la viabilidad de otras tecnologías, incluyendo ósmosis inversa y sistemas de evaporación mejorada, pero concluyó que el evaporador ofrece la solución más viable para las necesidades específicas del proyecto.

Implicaciones a futuro

La implementación del sistema de evaporación de Lion One se espera que tenga implicaciones a largo plazo para el proyecto Tuvatu Alkaline de oro. La empresa destacó que el sistema no solo abordará preocupaciones inmediatas de gestión del agua, sino que también apoyará la cumplimiento ambiental y la eficiencia operativa del proyecto.

Especialistas ambientales han señalado que estas inversiones en infraestructura están becoming increasingly common en el sector minero, a medida que las empresas buscan mitigar el impacto ambiental de sus operaciones. En particular, el uso de evaporadores está ganando impulso como un método eficiente y rentable para gestionar el agua en exceso en instalaciones de almacenamiento de relaves.

Según informes del sector, el mercado global de tratamiento de agua se proyecta crecer significativamente en los próximos años, impulsado por requisitos regulatorios crecientes y un creciente énfasis en la sostenibilidad ambiental. La inversión de Lion One se alinea con estas tendencias y subraya el compromiso de la empresa con prácticas responsables de minería.

El cronograma del sistema de evaporación para el proyecto está establecido para finales de abril o principios de mayo de 2026. Oficiales de Lion One enfatizaron que el sistema se integrará completamente en las operaciones mineras y se monitoreará de cerca para garantizar su eficacia en la gestión del agua en exceso y la reducción del impacto ambiental.

Con la instalación del evaporador, Lion One busca establecer un precedente para otras operaciones mineras que enfrenten desafíos similares de gestión del agua. La decisión de la empresa destaca la importancia de invertir en soluciones sostenibles e innovadoras para abordar preocupaciones ambientales y regulatorias en la industria minera.