El presidente francés Emmanuel Macron afirmó el lunes que su gobierno introducirá ‘medidas concretas’ para satisfacer las demandas sobre educación, costes de vida e inequidad tras semanas de protestas violentas. ‘He pedido al gobierno que responda a las demandas legítimas que están en la raíz de este movimiento social’, dijo durante una visita a Marseille, donde inspeccionó los daños causados por anteriores manifestaciones.

Las protestas, que comenzaron a mediados de septiembre por cuestiones educativas y costes de vida, se intensificaron en violencia el 17 de octubre. En Marseille, los manifestantes asaltaron el Ayuntamiento, mientras que en Lyon y Limoges, incendiarios destruyeron edificios públicos. En París, los enfrentamientos en la Place de la République llevaron a saqueos y incendios de vehículos.

El gobierno desplegó 70.000 policías para las manifestaciones del 24 de octubre, convocadas por sindicatos contra el alto coste de vida y los servicios públicos. El ministro del Interior, Laurent Nunez, afirmó que la gran presencia policial evitó una repetición de la violencia anterior, pero advirtió que se esperaban más disturbios, especialmente el 31 de octubre. ‘La noche de Halloween suele ser siempre algo movida. Esperamos que vuelva a ser complicada’, dijo.

Las protestas han reunido a una amplia coalición, incluyendo sindicatos, activistas de los ‘chalecos amarillos’ y grupos de izquierda. Grupos de extrema derecha también han participado, enfrentándose a activistas de izquierda en ciudades como Niza y Montpellier. Nunez señaló que estos grupos habían ‘llegado en formaciones organizadas, principalmente para atacar al movimiento ultraizquierdista’.

El descontento ha afectado a la economía francesa. Alain Di Crescenzo, director de la red CCI France de cámaras de comercio e industria, dijo que muchos comerciantes permanecían cerrados como medida preventiva tras la violencia del 17 de octubre. Las ventas habían caído un 80% en algunas zonas. ‘Tenemos comerciantes cansados y desmoralizados, y estamos matando al comercio local’, dijo.

Los estudiantes han exigido más profesores, renovaciones escolares, clases más pequeñas y cambios en el sistema Parcoursup de admisión universitaria. El gobierno anunció anteriormente el despliegue de 3.000 profesores sustitutos adicionales para escuelas con dificultades. Macron reconoció la necesidad de reformas, afirmando que el gobierno respondería a las ‘demandas legítimas’ de los estudiantes.

Con el mandato presidencial de Macron venciendo en abril de 2027 y las finanzas públicas bajo fuerte presión, el gobierno tiene pocos recursos para hacer concesiones costosas. El presidente ha enfrentado críticas por no abordar las quejas de los estudiantes desde el inicio de las protestas. La portavoz gubernamental, Maud Bregeon, afirmó que recuperar la calma era un requisito previo para negociaciones significativas.

Funcionarios del gobierno estimaron la asistencia en más de 400.000 personas para las manifestaciones del 24 de octubre, mientras que los organizadores afirmaron que fueron casi 800.000.