La policía prefectural de Okinawa arrestó a un marino de 20 años adscrito a la Base Aérea de Futenma en Okinawa por el presunto asesinato de una mujer en su habitación de hotel en Naha, la capital de la isla. La mujer fue encontrada muerta el sábado por la mañana y grabaciones de videovigilancia mostraron al sospechoso entrando a la habitación con ella y saliendo más tarde solo con sus pertenencias, según Kyodo News y AFP. El sospechoso negó los cargos.

El gobernador de Okinawa, Genta Koja, calificó el caso como un “fuerte impacto” y dijo que “aumenta el miedo entre los okinawenses que ya viven cerca de las bases estadounidenses”. Agregó que “es absolutamente inexcusable y estamos indignados”. Koja criticó al ejército estadounidense, afirmando que “el disciplinamiento y la educación de las tropas no funcionan en absoluto”.

La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, calificó el crimen de “extremadamente brutal y cruel” y dijo que el gobierno presentó una protesta formal a Estados Unidos. Exigió “colaboración máxima con la investigación, aplicación de una disciplina más estricta entre el personal militar estadounidense y medidas completas para evitar la repetición de crímenes similares”. El ministro de Exteriores, Toshimitsu Motegi, llamó al embajador estadounidense George Glass para expresar su “indignación”.

Glass expresó “profundas condolencias” a la familia de la víctima y se comprometió a “colaborar plenamente” con la investigación en redes sociales. El Cuerpo de Marines estadounidense confirmó que el sospechoso está adscrito a la III Fuerza Expedicionaria de Marines y afirmó que “el Cuerpo de Marines toma muy en serio estas acusaciones y espera que cada marino cumpla con los más altos estándares de comportamiento”.

Okinawa ha sido durante mucho tiempo un punto de conflicto por crímenes relacionados con el ejército estadounidense y la resentimiento local. La isla alberga aproximadamente la mitad de los soldados estadounidenses en Japón, con estimados que oscilan entre 50 000 y 54 000 soldados en total. El año pasado, más de 100 arrestos se realizaron en casos que involucraron a miembros del ejército estadounidense y sus familias. En 2017, un ex marino estadounidense fue condenado a cadena perpetua por el asesinato y el violación de una mujer local.

La Base Aérea de Futenma, donde estaba estacionado el sospechoso, se encuentra en una zona densamente poblada de Naha y ha sido fuente de oposición local durante décadas.