Tennessee’s prison chief resigned Saturday after a botched lethal injection left death row inmate Christa Pike critically injured, prompting an independent review.

El gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció que el comisionado del Departamento de Corrección, Frank Strada, dejará su cargo este mes. Strada afirmó en un comunicado que renunciar era “en el mejor interés” del estado mientras se lleva a cabo la revisión independiente. Lee elogió el servicio de Strada y dijo que puso “los intereses de los tennesseanos primero durante este momento difícil”.

Pike, de 50 años, quedó inconsciente, intubada y conectada a un respirador después de recibir dos dosis de pentobarbital el 30 de septiembre. Sus abogados indicaron que se encuentra “gravemente enferma” y con heridas en ambos brazos, incluyendo hinchazón, quemaduras y ampollas. El escrito judicial de su equipo legal señaló que el pentobarbital, una sustancia cáustica, se filtró en sus tejidos porque las líneas intravenosas no se colocaron correctamente.

El escrito afirmó que el equipo de ejecución “en ningún momento” se dio cuenta de que las líneas IV estaban mal colocadas o de que las venas se habían roto. “Lo que le sucedió el miércoles refleja un fallo sistémico que va mucho más allá de cualquier persona”, dijo el escrito.

Los abogados de Pike ya habían advertido que su historial médico, incluyendo venas pequeñas y un trastorno sanguíneo llamado trombocitosis, dificultaba la colocación de las líneas IV. Presentaron una moción de emergencia para obtener una orden judicial exigiendo que el Departamento de Corrección preservara la evidencia de la ejecución y solicitando transparencia en la revisión.

Lee ha suspendido todas las ejecuciones en Tennessee para el resto de 2026 y ordenó una revisión independiente de lo ocurrido. El Departamento de Corrección ha defendido su protocolo, afirmando que “no permite procedimientos adicionales más allá de los realizados”.

Pike fue condenada en 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, en 1995, cuando Pike tenía 18 años. Había sido programada para convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos. Su entonces novio también fue condenado, pero recibió una sentencia de cadena perpetua, mientras que un tercer cómplice recibió libertad condicional tras testificar en favor del Ministerio Público.

La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó dos apelaciones de último momento para detener la ejecución, y Lee negó la solicitud de indulto de Pike. No está claro si el estado intentará llevar a cabo la ejecución nuevamente.