Un deslizamiento en una mina artesanal de oro en Zamboye, República Centroafricana, mató a más de 100 personas y dejó a muchas otras atrapadas bajo los escombros, según múltiples fuentes. El derrumbe ocurrió el martes por la tarde y fue captado en imágenes en redes sociales mostrando una avalancha de arena que envolvió a los mineros. Gervais Ganagoroh, un voluntario de la Cruz Roja, le dijo a la Associated Press que ya se habían recuperado más de 100 cuerpos, un número confirmado por un alto funcionario de una asociación minera local a Reuters.

Prácticas ilegales e inseguras en la minería

Souleymane Bi, vicealcalde de Zamboye, declaró que la mina operaba sin regulaciones adecuadas y que el número de muertos probablemente aumentaría; la mina se describe como un lugar artesanal, donde los mineros excavan túneles profundos sin medidas de seguridad adecuadas. “El suelo se derrumbó por completo y enterró a la gente”, dijo Cedric Mbango, minero en el lugar, a AFP, calificando el incidente de “catastrófico”.

Bi añadió que la tragedia era “previsible”, señalando que los mineros “cavan pozos profundos para extraer oro” sin precauciones de seguridad, mientras expresaba su pesar por los jóvenes mineros que no tenían otra opción que trabajar en condiciones tan peligrosas. Según el Cameroon Tribune, al menos cuatro ciudadanos de Camerún estaban entre los fallecidos.

Respuesta internacional y local

Autoridades de la región Oriental de Camerún confirmaron que al menos tres de sus ciudadanos fueron identificados como víctimas; Grégoire Mvongo, gobernador de la región, indicó que trabajaba de cerca con las autoridades centroafricanas para manejar las consecuencias de la tragedia. Medios locales de la República Centroafricana reportaron que se había iniciado una investigación sobre el incidente.

Los rescatistas continúan los esfuerzos para recuperar cuerpos y buscar posibles supervivientes, aunque la profundidad del derrumbe y el terreno inestable dificultan la operación; El segundo fiscal de Baboua señaló que la causa probable del derrumbe fue el colapso de múltiples túneles subterráneos donde trabajaban los mineros. Hasta ahora no se han presentado cargos formales, pero el incidente ha generado llamados para mejorar la regulación y los estándares de seguridad en el sector minero artesanal.

Patrón histórico de tragedias

Este no es el primer gran desastre minero en la República Centroafricana; un incidente similar ocurrió en mayo de este año con un elevado número de fallecidos. La tragedia actual revela los riesgos continuos a los que se enfrentan los mineros en la región, quienes suelen trabajar en condiciones precarias con poca o ninguna supervisión; la falta de regulación y control ha contribuido a un patrón de accidentes mortales en la industria minera de oro.

Autoridades de la República Centroafricana y Camerún han expresado preocupación por el creciente número de fallecidos en el sector minero — los gobiernos han sido instados a tomar medidas más estrictas para garantizar la seguridad de los trabajadores y hacer cumplir operaciones mineras legales. De momento, el enfoque sigue en los esfuerzos de recuperación y en la investigación sobre las causas del derrumbe.