Japón ha registrado más de 100 réplicas desde que el martes un terremoto de magnitud 7.1 sacudió la región suroccidental de Kyushu, dejando al menos 13 personas fallecidas. Otras muchas se encuentran en “arresto cardiorespiratorio”, un término utilizado en Japón para describir casos no confirmados oficialmente como muertos.

Bajo un calor intenso, los equipos de rescate excavan los escombros de una fábrica de papel y un centro comercial en la prefectura de Kumamoto, buscando a sobrevivientes atrapados, aunque el centro comercial sufrió una explosión en la primera hora tras el terremoto.

Esfuerzos de rescate y alertas

La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, advirtió que “realmente es una carrera contra el tiempo” para rescatar a las personas atrapadas — Miles de personas están en centros de evacuación y muchas carecen de electricidad.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) insta a los residentes a estar alertas ante la posibilidad de fuertes réplicas, según informó la emisora pública NHK. “Durante los próximos días. Especialmente los próximos dos o tres. Queremos que las personas estén atentas a posibles terremotos con una intensidad sísmica máxima de 7”, dijo un funcionario de la JMA.

El terremoto del martes golpeó la prefectura de Kumamoto en la isla de Kyushu a las 16:27 hora local (07:27 GMT) — Uno de los edificios más afectados fue el Aeon Mall en Kashima, donde una parte del segundo piso colapsó.

Imágenes del centro comercial mostraron humo blanco ascendiendo mientras las personas corrían hacia el estacionamiento; grandes partes del exterior del edificio fueron destruidas, dejando al descubierto las vigas de acero. Tres personas siguen desaparecidas mientras los rescatistas buscan entre los escombros.

Impacto en empresas y comunidades

El presidente del Aeon Mall, Akio Yoshida, confirmó que tres personas murieron en la explosión del centro comercial. Oficiales dijeron que unos 2.700 empleados trabajaban en el lugar. Yoshida indicó que cuatro personas fueron llevadas al hospital desde el mall, añadiendo que una persona fue rescatada de un baño y otra se encontraba en arresto cardiorespiratorio.

“Nos disculpamos sinceramente por este incidente”, dijo Yoshida en una rueda de prensa el miércoles.

Otras zonas afectadas incluyen una fábrica en la ciudad de Yatsushiro, donde se encontraron dos personas sin signos vitales y nueve otras desaparecidas, informó NHK. “Aunque han pasado más de 20 horas desde el terremoto, aún hay personas que necesitan ayuda”, dijo Takaichi el miércoles.

Más de 4.600 personal fueron desplegados para ayudar en los esfuerzos de rescate, añadió Takaichi. Los oficiales aconsejaron a los rescatistas y supervivientes del terremoto que tomen precauciones contra el golpe de calor durante los trabajos de limpieza, ya que las temperaturas alcanzaron unos 35C (95F).

El ministro de Defensa, Shinjirō Koizumi, publicó en X que unos 300 equipos de aire acondicionado serían transportados a Kumamoto y distribuidos en las zonas más afectadas.