El ex quarterback de USC, ganador del premio Heisman, Matt Leinart, ha dejado claro que no permitirá que su camiseta 11 sea desretirada, incluso si la escuela o un reclutado lo solicitan. El número ha estado retirado desde 2005, pero Leinart dijo que ha sido abordado en múltiples ocasiones por oficiales de USC y prospectos sobre la posibilidad de permitir que el número sea usado nuevamente.

Posición firme de Leinart sobre la desretirada de su camiseta

En un episodio de su podcast “Throwbacks with Matt Leinart & Jerry Ferrara”, Leinart relató múltiples ocasiones en las que fue abordado sobre la posibilidad de desretirar su camiseta. Dijo que nunca aceptaría que un reclutado aleatorio la usara, alguien que podría llevar el número solo un año antes de trasladarse.

“Dije, ‘absolutamente no’,” dijo Leinart. “Nunca permitiré que se desretire para algún tipo aleatorio, que ahora podría usar el número 11 y trasladarse después de un año.”

Leinart añadió que las únicas personas que alguna vez usarían su camiseta 11 en USC serían sus hijos. Su hijo mayor, Cole, quien comprometió con SMU en noviembre de 2024, se acercó a él hace unos años sobre la posibilidad de desretirar el número para otro jugador. Leinart dijo que solo permitiría que el número fuera usado por sus hijos si juegan para USC.

Contexto sobre números retirados en USC

Los números retirados en USC son un honor significativo, reservado para jugadores legendarios. Los números de ganadores del premio Heisman, como Carson Palmer (número 3) y Matt Leinart (número 11), están permanentemente retirados y expuestos en el Coliseo Memorial de Los Ángeles.

El número 3 de Carson Palmer fue retirado en 2003, tras su victoria en el premio Heisman en 2002. Sin embargo, Jordan Addison, un transferido de Pittsburgh, usó el número 3 en 2022 con la aprobación del entrenador principal Lincoln Riley. Addison usó el número durante toda la temporada de 2022, registrando 59 recepciones por 875 yardas y ocho touchdowns.

No obstante, Leinart ha dejado claro que no permitiría que su número 11 fuera desretirado, incluso por un incentivo financiero significativo. Cuando se le preguntó en el podcast si una oferta de un millón de dólares cambiaría su postura, Leinart dijo: “Ese chico, probablemente la posibilidad de que se quede en USC después de dos años es escasa de todos modos. Así que no va a pasar, hermano. Voy a mantenerlo allí para siempre. Puedes llamarme egoísta. No me importa un comino.”

Leinart aclaró el rol del entrenador Riley

En una publicación en X, Leinart aclaró que el entrenador principal Lincoln Riley no le había preguntado sobre la posibilidad de desretirar el número 11. Dijo que la suposición de que Riley lo había preguntado era incorrecta, y enfatizó que no había nombrado a ninguna persona que se hubiera acercado al tema.

“El entrenador Riley no me ha preguntado si un reclutado puede usar mi número, así que resolvamos eso ahora”, escribió Leinart. “Me han preguntado antes y siempre he dicho lo mismo. Esto no es un gran asunto. ¡Fight On!”

Los comentarios de Leinart llegan en un momento en el que reflexiona sobre su legado en USC. Lideró a los Trojans a dos campeonatos nacionales y ganó el premio Heisman en 2004, lanzando 3,322 yardas, 33 touchdowns y seis intercepciones en esa temporada. Finalizó su carrera universitaria con 10,693 yardas, 99 touchdowns y 23 intercepciones.

Leinart fue seleccionado como el décimo pick en la draft de la NFL de 2006 por los Arizona Cardinals. A pesar de su éxito en la NFL, ha permanecido fiel a USC y sus tradiciones, incluyendo el honor de tener su camiseta retirada.

La postura de Leinart sobre la camiseta 11 se alinea con la tradición más amplia en USC, donde los números retirados son tratados con el máximo respeto. Otros números retirados incluyen a Reggie Bush (número 5), Charles White (número 12) y O.J. Simpson (número 32), todos los cuales están en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.

Leinart dijo que el honor de tener su número retirado es algo que valora profundamente. “Ganas el premio Heisman, número retirado automático, lo cual es bastante cool”, dijo. “Así que, nuestras camisetas están colgadas en el Coliseo en un lado.”

Con ninguna indicación de que vaya a cambiar de opinión, la camiseta 11 de Leinart probablemente permanecerá retirada indefinidamente, un símbolo permanente de su legado en USC. Su postura firme resalta la importancia de los números retirados en el fútbol americano universitario y el profundo respeto que ellos generan entre jugadores, entrenadores y fans.