Un tribunal escuchó acusaciones de que Meta atrapó a una generación de niños en Facebook e Instagram, según el mayor desafío legal que enfrenta la plataforma. Un jurado en Oakland, California, pasará las próximas seis semanas analizando las alegaciones presentadas por abogados de varios estados estadounidenses y por la empresa de redes sociales.

Respuesta de Meta a las acusaciones

Un abogado de California afirmó que Meta encontró a millones de niños de 11 y 12 años en Instagram y “no hizo mucho para evitar que se quedaran” cuando el juicio comenzó el martes. El representante de Meta dijo que se encontraron apenas más de 100,000 usuarios en esa edad y argumentó que la adicción a las redes sociales no existe.

El abogado de California dijo que Meta sabía que sus plataformas afectaban la salud mental de los adolescentes, mientras que Meta argumentó que se ignoraba cuántos adolescentes tenían buenas experiencias. El juicio surge de una demanda presentada en 2023 por 29 estados estadounidenses, incluidos California y Nueva York; Los estados acusan a Meta de múltiples violaciones de leyes federales y estatales de privacidad para menores.

Solicitudes legales y cambios

Los estados buscan miles de millones de dólares de Meta y exigen que haga cambios en Instagram y Facebook, incluyendo el fin de las cuentas de “me gusta” y el scroll infinito. En sus alegatos iniciales, Megan O’Neill, abogada principal de California, se apoyó en información obtenida de millones de documentos proporcionados por Meta en el caso, though Estos incluyeron investigaciones internas, correos electrónicos de empleados y registros de chat que llegaban hasta Zuckerberg.

Una investigación interna sobre Instagram afirmaba: “Los adolescentes tienen una narrativa adictiva sobre el uso”. En otra, O’Neill mostró al jurado que Meta descubrió que “las funciones del producto diseñadas para aumentar el tiempo de uso están inherentemente en conflicto con el bienestar y restan la capacidad de las personas para concentrarse en actividades que agreguen valor a sus vidas”.

Defensa de Meta

A pesar de que Meta era consciente de los posibles impactos negativos, O’Neill argumentó que Meta se enfocó en atraer a jóvenes como usuarios de Facebook e Instagram. Meta, dijo, se esforzó por “asegurar al público que sus plataformas eran seguras para los niños”. O’Neill explicó al jurado cómo se podría resumir el modelo de negocio de Meta: “Atraer a los usuarios; mantenerlos por el mayor tiempo posible; recolectar sus datos; ocultar la verdad al público en declaraciones públicas”.

Dijo que durante el juicio se haría evidente que lo que Meta decía públicamente sobre sus plataformas y lo que mostraban sus investigaciones internas eran muy diferentes. “Meta afirmó que priorizaba la seguridad sobre las ganancias, pero ocultó la realidad de que, una y otra vez, al momento de tomar decisiones, las ganancias prevalecieron”. Paul Schmidt, abogado principal de Meta, abordó directamente el informe interno que O’Neill utilizó en sus alegatos iniciales.

El documento de Meta que O’Neill mostró al jurado indicaba que “1 de cada 5 adolescentes dice que Instagram los hace sentir peor” — Schmidt respondió: “Eso suena bastante mal”. ¿Qué más dice el documento?” preguntó Schmidt. “Que el 41% de los adolescentes dijo que se sintieron mejor y otro 41% dijo que no tuvo efecto”.

Schmidt también cuestionó la argumentación de los estados de que Meta no solo falló en detener a usuarios menores de 13 años de usar sus plataformas, sino que las diseñó para “atrapar” a adolescentes y niños como usuarios de Facebook e Instagram, o que fueran adictivas. En cuanto a la capacidad de Meta para verificar la edad de cada usuario en su plataforma, Schmidt argumentó que las mismas leyes de privacidad que acusaban a Meta de violar habían impedido que la empresa guardara y usara los datos necesarios para rastrear eficazmente a los usuarios menores de edad.

Schmidt también abordó un punto que Meta ha presentado en otros litigios este año: que la adicción a las redes sociales no existe. “No puede haber duda de que Meta ha reconocido que las personas luchan, o pueden luchar, con el uso de redes sociales, y ha desarrollado herramientas para abordar ese problema”, dijo Schmidt. Señaló declaraciones anteriores del director ejecutivo Mark Zuckerberg y del director de Instagram Adam Mosseri, en las que afirmaron que Facebook e Instagram no estaban diseñados para ser adictivos. Tampoco hay investigación que demuestre que sea posible una adicción a las redes sociales, añadió.