Meta está preparando una reestructuración significativa que podría resultar en la pérdida de hasta 16.000 empleos, o aproximadamente el 20% de su fuerza laboral. Según un informe reciente, los posibles despidos forman parte de una estrategia más amplia para optimizar operaciones y controlar los costos crecientes de la infraestructura de inteligencia artificial. Esta medida se produce mientras la empresa continúa invirtiendo fuertemente en el desarrollo de sistemas de IA avanzados, que se espera que sean centrales en sus operaciones futuras.

Los motivos financieros y operativos

El informe destaca que los posibles recortes de empleo están impulsados por la necesidad de equilibrar los costos crecientes de la infraestructura de IA con la necesidad de mantener la rentabilidad. Según fuentes internas, Meta está aumentando su dependencia de herramientas de IA para manejar tareas internas, desde el análisis de datos hasta el servicio al cliente, con el objetivo de mejorar la eficiencia y reducir los costos operativos. Sin embargo, el desarrollo y mantenimiento de estos sistemas de IA requieren una inversión capital importante, que se espera que aumente significativamente en los próximos años.

Se proyecta que el gasto en capital de Meta para 2026 alcanzará los 135.000 millones de dólares, casi el doble de los 72.000 millones invertidos en 2025. Este incremento se debe principalmente a los planes de la empresa para expandir su infraestructura de centros de datos para apoyar sus ambiciones en IA. De hecho, Meta ha señalado que podría invertir hasta 600.000 millones de dólares para 2028 en esta infraestructura, una cifra que subraya la magnitud de sus ambiciones en IA.

Según el último informe regulatorio de Meta, la empresa contaba con casi 79.000 empleados al 31 de diciembre. Si la empresa procede con una reducción del 20% de su fuerza laboral, los recortes podrían afectar a aproximadamente 16.000 empleados. Esta medida marcaría la mayor ronda de despidos desde que Mark Zuckerberg anunció una reestructuración amplia durante el ‘año de la eficiencia’ de la empresa en 2022 y principios de 2023.

Historial de despidos y realineamientos estratégicos

Meta ya despidió a aproximadamente 11.000 empleados en noviembre de 2022, eliminando alrededor del 13% de su fuerza laboral en ese momento. La empresa luego realizó otra ronda de despidos a principios de 2023 que afectó a casi 10.000 empleados. Estos recortes formaron parte de un esfuerzo más amplio para optimizar operaciones y enfocarse en negocios clave, incluyendo redes sociales y tecnologías emergentes como el metaverso.

A principios de este año, Meta eliminó más de 1.000 puestos en su división de Reality Labs, un movimiento que desencadenó una ola de publicaciones ‘Open to Work’ en redes sociales. Los despidos en Reality Labs se describieron como un cambio estratégico para enfocarse más en operaciones impulsadas por IA y menos en el desarrollo de hardware, como gafas de realidad virtual.

El CEO Mark Zuckerberg ha estado impulsando a la empresa para moverse con mayor agresividad en la carrera por desarrollar inteligencia artificial generativa. Como parte de este esfuerzo, Meta ha estado ofreciendo paquetes de compensación inusualmente grandes para reclutar a investigadores de IA de élite para su recién formado equipo de superinteligencia. Algunas de estas ofertas se reportan como valiosas cientos de millones de dólares distribuidos en cuatro años.

Adquisiciones e inversiones en IA

Meta también ha estado expandiendo su huella en inteligencia artificial a través de adquisiciones y inversiones estratégicas. La empresa recientemente adquirió Moltbook, una plataforma de redes sociales diseñada para agentes de IA, y se reporta que está gastando al menos 2.000 millones de dólares para comprar la startup china de IA Manus. Estos movimientos reflejan una estrategia más amplia para construir un ecosistema integral alrededor de tecnologías de IA.

A principios de este año, Meta también invirtió 14.300 millones de dólares en Scale AI y contrató a su fundador, Alexandr Wang, como director de IA. Esta adquisición fue vista como un paso significativo para fortalecer la liderazga de la empresa en el espacio de IA, a medida que aumenta sus esfuerzos para desarrollar sistemas de IA avanzados.

Respondiendo a preguntas sobre el informe, el portavoz de Meta, Andy Stone, desestimó las afirmaciones, diciendo: ‘Este es un reportaje especulativo sobre enfoques teóricos’. Sin embargo, la empresa no ha proporcionado más detalles sobre su planificación actual de personal, y la magnitud exacta de los recortes aún se debate internamente.

Los ejecutivos senior han informado recientemente a otros líderes sobre la posibilidad de reducciones en el personal y les han pedido que comiencen a prepararse para posibles recortes. Aunque no se ha establecido una fecha final para los posibles despidos, el informe sugiere que la empresa está considerando activamente varios escenarios y probablemente anunciará un plan formal en los próximos meses.

Los posibles despidos no solo son significativos para Meta, sino también para la industria tecnológica en general, que ha visto una ola de reestructuraciones y medidas de ahorro en los últimos años. El movimiento podría tener efectos secundarios en el mercado laboral, especialmente en centros tecnológicos como Silicon Valley y Menlo Park, donde se encuentra la sede de Meta.

Los analistas sugieren que los despidos podrían ser un paso necesario para que Meta siga siendo competitiva en el rápido entorno de IA. Sin embargo, la decisión de recortar empleos en esta escala también podría generar preocupaciones sobre la estabilidad a largo plazo de la empresa y su impacto en el moral de los empleados y la innovación.