Una de las colecciones más importantes de arte mexicano del siglo XX, que incluye obras de Frida Kahlo y Diego Rivera, está destinada a ser exportada a España bajo un acuerdo con Banco Santander, lo que ha generado indignación en la comunidad cultural del país.

Artistas y curadores exigen claridad sobre el acuerdo

Casi 400 profesionales culturales firmaron una carta abierta exigiendo al gobierno mexicano mayor claridad sobre qué significa el acuerdo para las obras maestras, especialmente las de Kahlo, que el estado mexicano ha declarado un “monumento artístico”.

“Es un tema muy serio”, dijo Francisco Berzunza, historiador y uno de los ocho que publicaron la carta abierta. “Ella [Kahlo] es la artista más importante en la historia de nuestro país y es más fácil ver su obra fuera de México que dentro del propio país”.

El debate gira en torno a una colección de 160 obras del fondo Gelman, rebautizado como Gelman Santander. Originalmente propiedad de los coleccionistas Jacques y Natasha Gelman, las pinturas, dibujos y fotografías fueron compradas por la familia Zambrano de México en 2023.

Colección incluye obras de gigantes del arte mexicano

Además de Kahlo y Rivera, la colección incluye obras de Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, María Izquierdo y David Alfaro Siqueiros, así como una selección de fotografía mexicana.

Bajo el acuerdo con Santander, la colección, que se muestra por primera vez en México en casi 20 años, regresará a España este verano, donde se convertirá en el pilar central del nuevo centro cultural del banco, el Faro Santander.

Al anunciar el acuerdo en enero, Santander dijo que sería “responsable de la conservación, investigación y exposición” de la colección. Pero la ambigüedad del anuncio, que no especificó cuánto tiempo permanecerían las obras en España, generó preocupación.

La preocupación se convirtió en indignación cuando el director del Faro Santander, Daniel Vega Pérez de Arlucea, le dijo a El País que la legislación que rige las obras es “flexible” y que la colección tendría una “presencia permanente” en el nuevo centro cultural.

Miembros de la comunidad cultural mexicana temen que el acuerdo signifique que las obras nunca regresarán a México y afirman que la ley es clara en cuanto a estos tesoros nacionales.

La ley protege monumentos artísticos nacionales

Gabriela Mosqueda, curadora y otra de las firmantes iniciales de la carta, dijo: “La legislación actual es muy protectora de estas obras, especialmente aquellas designadas como monumentos artísticos nacionales. Las considera de gran valor para la identidad mexicana y para la historia del arte mexicano”.

El debate es especialmente relevante para las obras de Kahlo, que recibieron el estatus de “monumento artístico” en 1984: el decreto presidencial establece claramente que su obra puede salir de México solo temporalmente y que el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (Inbal) es responsable de “repatriar” cualquier obra que se encuentre en colecciones privadas en el extranjero.

Artistas, curadores y otros en el ámbito cultural de México dicen que con el acuerdo de Santander, el Inbal, que posee solo cuatro de las 150 o así obras de Kahlo, ha hecho lo contrario.

Berzunza dijo: “Este decreto fue específicamente diseñado para bloquear colecciones privadas. Para garantizar que no salieran del país ni se dispersaran. Por eso defendemos tan vigorosamente este derecho”.

En respuesta a la indignación, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dijo: “Nuestro deseo es que [la colección] permanezca en México”.

La ministra de cultura, Claudia Curiel de Icaza, dijo: “La colección es mexicana; no fue vendida – solo está saliendo temporalmente”. Dijo que las obras regresarían a México en 2028.

Santander emitió un comunicado enfatizando que el acuerdo “no implica, en ningún caso, ni la adquisición de la colección ni su eliminación permanente de México” y que las obras “regresarán a México al final del período de exportación temporal”.

Pero los figuras culturales en México siguen enojadas. Dicen que el acuerdo firmado entre Inbal y Santander es ambiguo y demasiado favorable para el banco español.

El contrato entre las dos instituciones, visto por The Guardian, establece que aunque la exportación es “temporal”, el Faro Santander tendrá cargo sobre la colección “en cualquier momento” entre junio de 2026 y 30 de septiembre de 2030, “un período que puede extenderse por acuerdo mutuo mediante la extensión del presente contrato”.

Berzunza dijo: “Si las obras no regresaran, una parte fundamental de la obra de esta artista – y su historia – se perdería. Ella, después de todo, es la artista femenina más importante de la historia de México. Estas piezas son fundamentales para contar su historia y son fundamentales para comprender nuestra identidad como mexicanos”.