PRAGA — Mikaela Shiffrin se adjudicó el oro en slalom en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 el miércoles, dominando una pista corta y plana para imponerse con holgura.

Partiendo en el séptimo puesto en la primera carrera entre 95 competidoras, Shiffrin vaciló brevemente al inicio — Sin embargo, se recuperó rápidamente y estableció el mejor tiempo con una ventaja de 0,8 segundos. Ese margen se mantuvo firme mientras el resto del campo intentaba alcanzarla.

«Tengo cierta nerviosidad, pero me sentí preparada para afrontarla», dijo Shiffrin a NBC después de la primera carrera.

Se aseguró la victoria en la segunda carrera con el segundo mejor tiempo, alejándose de Camille Rast, de Suiza, para conquistar su segundo título olímpico en slalom. Ahora Shiffrin posee tres medallas de oro olímpicas en total, sumándose a su triunfo en slalom en Sochi 2014 y su victoria en el gigante en Pyeongchang 2018.

Las carreras anteriores en estos Juegos pusieron a prueba su determinación; Shiffrin cedió la ventaja en la prueba de combinada por equipos y terminó cuarta; Se colocó en el undécimo puesto en el gigante la semana pasada. Esos resultados le dejaron solo una oportunidad de subir al podio al enfrentar el miércoles su disciplina más fuerte.

Shiffrin llegó al slalom con credenciales imbatibles: nueve títulos de la Copa del Mundo, cuatro campeonatos mundiales y su único oro olímpico de 2014; Lidera las clasificaciones generales de la Copa del Mundo esta temporada y ostenta el récord de más victorias individuales en la historia del esquí alpino.

Sus Juegos Olímpicos de 2022 en Pekín habían sido un contraste marcado. Como gran favorita, Shiffrin no logró ninguna medalla, abandonando la prueba de gigante y luchando en otras. El rendimiento del miércoles eliminó ese recuerdo.

Rast se llevó la plata, con 1,45 segundos de diferencia. El bronce fue para un esquiadora austriaca que superó al resto del campo en la clasificación final, según las autoridades olímpicas.

Shiffrin alzó los puños al cruzar la línea de meta y luego se envolvió en una bandera estadounidense mientras los aplausos resonaban en el recinto praguense. La victoria cierra una temporada de recuperación en la que logró múltiples victorias en la Copa del Mundo, a pesar de enfrentar presión al llegar a los Juegos.

«Esto es increíble», dijo después de la carrera. «He estado persiguiendo este momento».

A los 30 años, Shiffrin no muestra señales de ralentización. Su historial de medallas olímpicas ahora incluye tres oros, cinco platas y un bronce en tres ediciones. Las autoridades calificaron la carrera como una de las más ajustadas en la historia reciente de los Juegos, con tiempos muy cercanos al líder.

La victoria obtuvo elogios inmediatos de U.S. Ski & Snowboard. «Mikaela hizo lo que mejor sabe hacer», dijo un portavoz del equipo. Shiffrin celebró con abrazos a sus entrenadores y familia en la tribuna.

Estos Juegos marcan su cuarta participación. Llegó como la fuerza dominante del deporte, pero sus primeros tropiezos generaron dudas. No más. Con el oro en la mano, Shiffrin se marcha de Praga con su legado fortalecido.