Lansing — La fiscal del condado de Oakland, Karen McDonald, presentó una demanda por difamación contra el comité de acción política (PAC) Lakeshore Leaders Fund y a varias personas, acusándolas de difundir afirmaciones falsas sobre su manejo de un caso de asesinato durante su carrera por el cargo de fiscal general de Michigan. La demanda, presentada el 4 de febrero en el Tribunal de Circuito del condado de Ingham, afirma que el PAC fue financiado por un rival político de McDonald para lanzar una campaña difamatoria contra su campaña.

Campaña difamatoria y afirmaciones financieras

Según la demanda, el fondo Lakeshore Leaders Fund tenía solo $165.33 en su cuenta como de enero de 2026, cuando recibió un flujo repentino de dinero de un rival político. El documento afirma que este financiamiento se utilizó para pagar una campaña que incluyó mensajes de texto, folletos y contenido en un sitio web ya inactivo, www.whoiskarenmcdonald.com, y plataformas de redes sociales.

Los materiales distribuidos por el PAC afirmaban que McDonald había recibido más de $80,000 en donaciones relacionadas con la revisión de una condena por asesinato. La demanda sostiene que estas afirmaciones eran falsas y que el PAC no tenía una base legítima para hacerlas.

Los materiales incluyeron una foto de un artículo del Detroit News del 23 de mayo de 2023, en el cual la viuda de la víctima del asesinato, Genniver Jameel, planteó preocupaciones sobre las donaciones hechas a McDonald mientras consideraba si pediría al juez que anulara la condena por asesinato en primer grado del acusado, Hayes Bacall.

Resolución legal y reacciones

Se acordó un acuerdo judicial el martes, en el cual los acusados admitieron que la información que difundieron era difamatoria y acordaron pagar $7,500 en daños. El abogado de McDonald, Ethan Holtz, afirmó que los acusados admitieron su responsabilidad y acordaron una orden de prohibición para detener la difusión de información falsa.

«Hemos rastreado tanto las afirmaciones falsas como el financiamiento detrás de ellas directamente a un tesorero de campaña y consultor pagado que trabajaba para su rival político, Eli Savit. Cualquier persona que publique mentiras debe esperar ser responsabilizada en los tribunales», dijo Holtz en un comunicado.

Christy Jensen, directora de campaña de Savit, negó su participación directa y afirmó que un miembro de la campaña había sido despedido por el incidente. Dijo que la campaña se enfocaba en temas, no en atacar a otros demócratas, y que no había aprobado ni financiado el folleto.

«Al enterarse el 6 de febrero de que un individuo asociado a la campaña participó en la creación del folleto, ese individuo fue inmediatamente eliminado de la campaña», dijo Jensen en un comunicado.

Savit se supone que llamó a McDonald para «reparar relaciones» y enfocar la campaña en los temas, pero McDonald decidió presentar la demanda y citar a múltiples individuos, incluyendo a un estudiante de derecho de 23 años.

«Creen que es inapropiado que uno de los abogados más poderosos y bien conectados del estado utilice su poder legal contra jóvenes por participar en la crítica política», dijo Jensen. «La implicación básica del folleto —que los familiares del asesino convicto donaron miles de dólares a la campaña de McDonald ‘en conexión’ con la revisión de la condena por asesinato de su oficina— es un discurso político ordinario».

Contexto más amplio y precedentes legales

Jensen comparó la crítica a McDonald con las acusaciones hechas contra la administración de Trump por aceptar una donación de un millón de dólares al PAC MAGA del dueño del puente Ambassador Bridge, Matthew Moroun, antes de que Trump amenazara con bloquear la apertura del nuevo puente internacional Gordie Howe.

«Es difícil ver cómo las críticas dirigidas a la fiscal McDonald son diferentes», dijo Jensen.

Holtz respondió que la declaración de Savit fue notable por lo que dijo y lo que no dijo. «No menciona que la persona detrás de esto es el ex estudiante de Mr. Savit, fue pagado por el PAC de Mr. Savit, fue tesorero de su campaña de fiscal general y sigue siendo tesorero de su PAC y su campaña de fiscal», dijo Holtz. «En lugar de condenar las acusaciones falsas contra la fiscal McDonald, ataca a ella por defenderse».

Los intentos de contactar al fondo Lakeshore Leaders Fund no tuvieron éxito. El tesorero del PAC, Michael Fernandez, uno de los acusados en la demanda, no respondió a las llamadas para comentarios. Yasine Barrouche, el estudiante de derecho mencionado por la directora de campaña de Savit, no pudo ser contactado para comentarios.

Savit y McDonald compiten por la nominación demócrata para fiscal general en la convención del partido estatal del 19 de abril en Detroit.

Controversia sobre el caso de asesinato

El conflicto entre McDonald y Savit es el último desarrollo en un caso de asesinato controvertido de 12 años que involucra a Hayes Bacall, quien fue condenado por asesinato en primer grado en 2010 por disparar mortalmente a su sobrino, Saif Jameel, en una estación de servicio de Troy.

En 2022, dos testigos que habían testificado contra Bacall —su hermano menor Samir Bacall y un amigo de la víctima, Slieman Bashi— retractaron su testimonio. Esto llevó a una petición del abogado de la defensa de Bacall para anular la condena por asesinato en primer grado y reclasificar el cargo a asesinato en segundo grado.

En 2023, Genniver Jameel, viuda de la víctima, planteó preguntas sobre las donaciones hechas por miembros de la Cámara de Comercio Chaldeana y familiares de la víctima a la campaña de McDonald mientras consideraba reducir las acusaciones contra Bacall. McDonald negó haber sido influenciada por las donaciones.

Jameel y su abogado continúan cuestionando cómo la oficina de McDonald manejó el caso, aunque McDonald, su personal y su abogado insisten en que no hubo ninguna mala conducta.

«Durante toda mi carrera, me he dedicado a proteger a las familias y a los niños, a defender a las víctimas y a servir con integridad tanto como fiscal como juez», dijo McDonald en un comunicado. «Los fiscales de mi oficina continuarán persiguiendo la justicia para las víctimas y sus familias con toda la fuerza necesaria».