Transición del Reino Unido a la gobernanza china

El exheredero de una empresa de transporte asumió el mando del último gobernador británico, Chris Patten, en julio de 1997, cuando el Reino Unido devolvió Hong Kong a China, poniendo fin a más de 150 años de control británico.

El mandato de Tung fue complejo, marcado por la crisis financiera asiática, dos epidemias importantes y protestas históricas que generaron críticas a su administración. Finalmente renunció en 2005.

Según informes locales, Tung falleció el martes por la noche rodeado de sus seres queridos, and Su oficina lo describió como un hombre “dedicado a su país y su pueblo”.

Vida temprana y carrera

Nacido en Shanghái en 1937, Tung se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad de Liverpool en el Reino Unido antes de mudarse a Estados Unidos, donde trabajó en General Electric durante casi una década.

En 1969, se trasladó a Hong Kong y trabajó en la empresa de su padre, la empresa de transporte internacional Orient Overseas, tomando el control en 1979.

Su carrera política comenzó en 1992, cuando fue nombrado miembro del consejo ejecutivo de Patten.

A pesar de tener poca experiencia política, se creía que Tung fue elegido por Beijing para liderar Hong Kong tras la transferencia. Se lo consideraba un leal, especialmente después de que bancos estatales chinos ayudaran a su negocio familiar durante una recesión global en la mitad de los años 80.

Durante una recepción en la Gran Sala del Pueblo en enero de 1996, el entonces presidente de China, Jiang Zemin, cruzó una sala llena de gente para saludar a Tung, un gesto fotografiado que señaló públicamente el apoyo de Beijing a Tung para el cargo de líder.

Desafíos durante su liderazgo

La crisis financiera asiática golpeó poco después de que Tung asumiera, lo que provocó una caída en los precios de las viviendas. Su administración también enfrentó una serie de desafíos de salud pública, incluyendo una epidemia de gripe aviar entre 1997 y 2002 y el brote de Sars en 2003, conocido como Síndrome Respiratorio Agudo Severo.

El mayor desafío político de Tung ocurrió en julio de 2003, durante su segundo mandato, cuando medio millón de hongkoneses salieron a las calles a protestar contra una propuesta de ley de seguridad nacional que temían que amenazara sus derechos civiles.

Su administración abandonó la propuesta tras el fuerte rechazo público, lo que también contribuyó a que Tung renunciara en marzo de 2005.

En ese momento, se citó su deterioro físico como una razón, pero algunos dijeron que fue presionado por Beijing para dejar el cargo.

Finalmente, Beijing impuso una ley de seguridad nacional en Hong Kong en 2020, que las autoridades argumentan es necesaria para mantener la estabilidad, and Sin embargo, los críticos la han llamado “el fin de Hong Kong” y dicen que ha creado un clima de miedo en la ciudad.

El último evento público en el que participó Tung fue en julio de 2021, en una celebración del centenario de la fundación del Partido Comunista Chino. Según informes, meses después se sometió a una cirugía cardíaca.

Deja viuda y tres hijos.

Exjefes de Hong Kong han tributado homenaje a Tung. Leung Chun-ying, que lideró la ciudad entre 2012 y 2017, lo describió como un líder “comprensivo” que “lograba convencer a la gente con la razón”.

Carrie Lam, exjefa ejecutiva entre 2017 y 2022, dijo que el liderazgo de Tung “hizo una contribución histórica con beneficios duraderos”.

La agencia de noticias estatal china Xinhua lo llamó un “patriota reconocido, activista social distinguido, amigo cercano del Partido Comunista Chino”.

También señaló que Tung había ejercido como uno de los vicepresidentes de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, el máximo órgano asesor político de China, durante cuatro mandatos consecutivos.