El presidente nigeriano Bola Tinubu ordenó una caza de los secuestradores tras los ataques del viernes en el estado de Niger, según la BBC. Los atacantes atacaron simultáneamente varias mezquitas durante la oración, según informaron residentes locales.

Un líder juvenil local estima que hasta 500 personas podrían haber sido secuestradas, aunque este número no ha sido verificado. Los secuestradores publicaron en redes sociales un video con las víctimas sentadas en un bosque. Las autoridades sospechaban que los atacantes eran bandidos, grupos criminales que secuestran y saquean en varias zonas del país.

El portavoz de la policía, Wasiu Abiodun, le dijo a la BBC que más de 40 personas murieron en los ataques, aunque el número exacto de fallecidos no ha sido confirmado. No se han reportado demandas de rescate.

Los atacantes, que según informes usaban ropa de estilo militar, atacaron las aldeas de Dekara, Gidan Zana, Sabon Gida y Masaka. Un líder juvenil local, que prefirió no ser nombrado, reconoció en el video a varios miembros de su comunidad.

“Pude identificar a muchas personas. Hay un hombre mayor en el video que es como un abuelo para nosotros”, dijo. “Vive en la aldea de Gidan Zana”.

Añadió que las familias que vieron a sus parientes en el video se sintieron aliviadas al saber que seguían vivos. “Al menos ahora saben dónde están sus seres queridos y esperan que puedan ser rescatados, a diferencia de quienes aún no tienen información sobre familiares desaparecidos”, indicó.

Habitantes huyen y sobrevivientes buscan atención

Un bloguero local familiarizado con la zona le dijo a la BBC que muchos residentes huyeron de sus hogares, buscando refugio en estados vecinos o al otro lado de la frontera con Benín. Algunos sobrevivientes reciben tratamiento hospitalario, incluyendo personas con heridas graves.

Un funcionario local también le dijo a la BBC que los atacantes colocaron dispositivos explosivos improvisados en partes de las comunidades afectadas mientras llevaban a los secuestrados al bosque. Dijo que un adolescente murió cuando una explosión se activó mientras intentaba escapar.

En un comunicado emitido por el portavoz presidencial Bayo Onanuga, Tinubu condenó los asesinatos y secuestros y aseguró que quienes los cometieron serían llevados ante la justicia. “Aquellos que llevaron a cabo este ataque cobarde contra ciudadanos indefensos de Nigeria son enemigos de la paz y enemigos de la humanidad, y no quedarán impunes”, dijo el comunicado.

El presidente también expresó sus condolencias a las familias de las víctimas. El ataque es la última señal de un deterioro de la seguridad en la región de Borgu, que limita con los estados de Kebbi y Kwara, así como con el vecino Benín.

La semana pasada, la policía informó que 145 personas habían sido rescatadas tras ser secuestradas en otras cuatro aldeas de la zona. Los funcionarios locales también han expresado preocupación por el creciente número de grupos yihadistas operando en partes del noroeste de Nigeria y en la región fronteriza, diciendo que algunos combatientes han entrado recientemente en comunidades y han impuesto restricciones religiosas a los residentes.