Dos personas en Pensilvania murieron por sarampión, según el Departamento de Salud de Pensilvania, marcando las primeras muertes por la enfermedad en Estados Unidos este año y las primeras en el estado en 35 años. Ambas personas no estaban vacunadas y vivían en el condado de Lancaster, donde se han reportado 185 casos en 2026, convirtiéndolo en una de las mayores brotes de sarampión en Estados Unidos este año. Pensilvania ha confirmado un total de 393 casos en 28 condados, el tercer mayor número del país.

Resurgimiento del sarampión y preocupaciones de salud pública

El sarampión se declaró erradicado en Estados Unidos en 2000, pero 2026 ha visto un resurgimiento histórico, con más de 2,700 casos reportados este año, más de en cualquier otro año desde 1991. El Departamento de Salud de Pensilvania (DOH) señaló que el virus se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda y puede permanecer infeccioso hasta dos horas en el aire o en superficies.

Los primeros síntomas del sarampión incluyen fiebre, tos, nariz congestionada y ojos rojos y llorosos, aunque una erupción sigue unos días después, comenzando en la cabeza y extendiéndose hacia abajo. El virus puede provocar complicaciones graves como neumonía y inflamación cerebral; los síntomas pueden aparecer 7 a 21 días después de la exposición.

Efectividad de la vacuna y prevención

El DOH enfatizó que la mejor protección contra el sarampión es la vacuna contra el sarampión, la paperas y la rubéola (MMR), administrada en dos dosis; la vacuna MMR es 97% efectiva para prevenir la infección y ofrece protección contra enfermedades graves en el raro caso de una infección pese a la vacunación.

Según el DOH, casi el 20% de las personas que contraen el sarampión requerirán hospitalización. Uno a tres de cada 1,000 casos resultarán en muerte. La secretaria de Salud, Dra. Debra Bogen, expresó preocupación por la falta de conciencia pública sobre la enfermedad, dado que el sarampión había sido en gran medida erradicado en la Commonwealth durante más de tres décadas.

“Mis más profundas condolencias van a los seres queridos que enfrentan esta pérdida inimaginable”, dijo Bogen. “Dado que el sarampión había sido en gran medida erradicado en la Commonwealth durante más de tres décadas, las personas no están familiarizadas con esta enfermedad y no comprenden completamente la gravedad potencial de la enfermedad”.

Preocupaciones de privacidad y mensajes de salud pública

Para proteger la privacidad de las personas y sus familias, el DOH no revelará detalles adicionales que puedan identificar personalmente a las víctimas. El departamento también instó a las personas a vacunarse y a buscar atención médica si presentan síntomas o sospechan de haber estado expuestas al virus.

Aunque las muertes relacionadas con el sarampión son raras, se consideran prevenibles. El DOH reiteró que la vacuna MMR es segura y la mejor protección disponible. También señaló que el resurgimiento del sarampión está vinculado a la disminución de las tasas de vacunación y a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas.