El ejército de Nigeria mató a más de 300 miembros de grupos de secuestro y bandidos en el estado de Zamfara, en el noroeste del país, según un funcionario gubernamental. Tropas gubernamentales atacaron a los grupos en el distrito de Gummi durante una operación de dos días que “llevó a la eliminación de más de 300 terroristas”, dijo el comisionado de información de Zamfara, Mahmud Muhammad Dantawasa, en un comunicado.

Grupos combinan amenazas criminales e islamistas

Grupos compuestos por ladrones de ganado y yihadistas han terrorizado comunidades en el norte y centro de Nigeria, donde atacan tierras de agricultores, roban ganado y secuestran personas para cobrar rescate. También imponen impuestos a agricultores que desean acceder a sus propias tierras en esquemas de protección; Según analistas de seguridad, en los últimos años yihadistas y grupos criminales han trabajado juntos, ya que sus intereses coinciden.

Habitantes reportan combates intensos

Los grupos criminales se han extendido en zonas rurales empobrecidas de Nigeria, mientras que los yihadistas continúan una insurgencia de 17 años en el norte del país; ambos actúan aprovechando un gobierno central débil. Residentes de Gummi dijeron que soldados y milicias locales lanzaron una campaña el miércoles por la noche contra unos 1.000 bandidos que habían robado ganado.

“Los soldados y las milicias mataron a más de 300 bandidos en la lucha que duró toda la noche y la mañana siguiente”, dijo Abubakar Muhammad a Agence France-Presse. Tropas habían intentado atacar el campamento de los bandidos hace dos semanas, pero fueron superadas en número y tuvieron que retirarse, según los residentes.

Operación marcó un paso importante

El gobierno de Zamfara dijo que la operación fue un avance significativo en su lucha por restaurar el orden en el estado. Nigeria enfrenta múltiples crisis de seguridad, incluyendo una insurgencia islamista por parte de Boko Haram y su rival, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental. El gobierno ha eliminado yihadistas en los últimos meses en colaboración con Estados Unidos, que ha desplegado cientos de tropas en el país para apoyar su lucha contra los islamistas.

Una operación conjunta entre Estados Unidos y Nigeria en mayo mató al segundo al mando del Estado Islámico y a unos 200 combatientes en un pueblo del noreste de Nigeria, aunque Nigeria también lucha contra la anarquía generalizada y la bandidaje, alimentada por la pobreza. Yihadistas y bandidos han utilizado secuestros masivos de estudiantes de primaria para obtener pagos de rescate y cumplir otras demandas.

El ejército dijo el sábado que había sufrido “bajas” durante la rescate de más de 40 niños secuestrados por lo que las autoridades identificaron como yihadistas. El secuestro sorprendió a los habitantes, ya que ocurrió en el suroeste del país, una zona que se consideraba relativamente segura.