El cierre repentino de dos campamentos en el noreste de Siria, que albergaban a 8.500 personas, incluidas mujeres y menores vinculados al ISIS, ha dejado a miles en una situación incierta sin un camino claro, según Human Rights Watch. El gobierno sirio anunció el 30 de enero de 2026 que los campamentos de al-Hol y Roj cerrarían próximamente. La mayoría de los residentes salieron de manera desorganizada y caótica, según informes, y las autoridades afirmaron el 22 de febrero que habían evacuado y cerrado completamente el campamento de al-Hol.

Condiciones en los campamentos

Los campamentos albergaban a miles de mujeres y menores, la mayoría de los cuales nunca habían sido acusados de un delito y permanecieron encerrados durante años en condiciones peligrosas para la vida, ya que sus países no repatriaron a sus ciudadanos. Human Rights Watch ha documentado informes de golpes, amenazas y la separación de menores de sus madres, con algunos testimonios que describen redadas casi nocturnas por parte de los guardias.

Según Adam Coogle, director adjunto para el Medio Oriente de Human Rights Watch, el cierre de los campamentos expuso a mujeres y menores a riesgos graves, incluida la trata, la explotación y la reclutación por grupos armados. ‘Durante años, muchos gobiernos afirmaron que las dificultades para negociar con un actor no estatal encargado de los campamentos eran la razón por la que no podían repatriar a sus ciudadanos, pero ahora esa excusa no servirá’, dijo. ‘Siete años es mucho tiempo para posponer el problema. Estos países deben traer a sus ciudadanos de vuelta.’

Hasta mediados de enero, los campamentos albergaban aproximadamente a 28.000 personas. Alrededor de 12.500 son extranjeros de más de 60 países; 4.000 de ellos son iraquíes. El campamento de Roj sigue bajo el control de las fuerzas democráticas sirias lideradas por los kurdos (SDF) y también se espera que cierre. Human Rights Watch habló con cuatro mujeres extranjeras en los campamentos y cinco empleados de organizaciones que trabajan en los campamentos entre noviembre de 2025 y febrero de 2026.

Raided y traumatizados

En el campamento de Roj, los entrevistados dijeron que los guardias han realizado redadas casi nocturnas, golpeando y amenazando a los detenidos, y separando a los niños de sus madres. Tres mujeres en el campamento de Roj, que alberga a 2.300 mujeres y menores extranjeros, dijeron que han experimentado redadas casi nocturnas por parte de las fuerzas de seguridad interna kurdas (Asayish), que incluyen golpes, destrucción de propiedades, acoso verbal, amenazas, robos y extorsión.

El 9 de febrero, una mujer dijo que hombres armados secuestraron a los dos hijos de su vecina y se negaron a devolverlos a menos que su madre pagara 2.000 dólares estadounidenses. ‘Cuando devolvieron a los niños, al mayor lo golpearon y lo dejaron sangrando’, dijo. Una mujer de Trinidad y Tobago describió una redada el 31 de enero, donde las fuerzas de seguridad ‘dispararon al aire’ y luego golpearon las tiendas y ordenaron a las mujeres que salieran. Dijo que las mujeres se reunieron en un parque de juegos a temperaturas congelantes mientras los guardias las insultaban.

Dijo que a los niños de 11 años o más se les separó de sus madres, los golpearon y citó a un guardia que dijo: ‘este es el último día en que verán a estos niños, los llevaremos y los mataremos’. Dijo que los guardias obligaron a los niños a bajar la cabeza y a colocar las manos detrás de la espalda ‘como prisioneros’, mientras buscaban a las mujeres en grupos. ‘Empezaron a arrancar los abrigos de la gente. Me empezaron a golpear y a pegarme en la cabeza, arrancándome el velo’, dijo. Dijo que la redada duró cuatro horas y media.

Esfuerzos de repatriación y apatridia

Human Rights Watch ha encontrado que muchos de los niños que fueron devueltos a sus países se están reintegrando con éxito. Sin embargo, algunos países han ignorado durante mucho tiempo el llamado a repatriar a sus ciudadanos, mientras que otros intentan asegurar que sus ciudadanos nunca puedan regresar. El Reino Unido y Dinamarca han revocado la ciudadanía de muchos o algunos de sus nacionales, dejando a varios en situación de apatridia. Australia confirmó recientemente que no apoyará la repatriación de 34 mujeres y menores australianos con presuntos vínculos con el ISIS, diciendo que el gobierno no brindará ‘ningún apoyo absoluto’.

Las autoridades australianas también emitieron un orden temporal de exclusión contra al menos un ciudadano en los campamentos, dejando a la persona efectivamente en situación de apatridia. ‘Por defecto, esto ocurrirá al 100 por ciento de las mujeres que serán procesadas al regresar’, dijo Beatrice Eriksson, cofundadora de Repatriate the Children. ‘Estas mujeres han estado 24/7 con sus hijos desde que nacieron, y en muchos casos son la única cuidadora. Muchas dicen que no quieren añadir el trauma de la separación a sus hijos cuando ya han atravesado tanto, pero ¿cuál es la alternativa? ¿Quedarse en Siria y asentarse allí?’

Mientras tanto, Irak intensificó los esfuerzos de repatriación tras la caída del gobierno sirio de Assad en diciembre de 2024. En su punto máximo en 2019, al-Hol albergaba alrededor de 31.000 iraquíes. El 9 de febrero, el asesor de seguridad nacional iraquí, Qasim al-Araji, dijo que Irak había repatriado a todas las familias menos 300 a 350 de al-Hol. Los iraquíes se trasladan a un campamento en el gobernado de Ninewa, para una evaluación de seguridad y rehabilitación.

Por otro lado, el 21 de enero, las fuerzas armadas de Estados Unidos comenzaron a trasladar a 5.700 detenidos masculinos, incluidos sirios, iraquíes y nacionales de terceros países, desde el noreste de Siria a Irak para su enjuiciamiento. El Consejo Supremo Judicial iraquí dijo que incluyen a 157 niños menores de 18 años. Unos cientos de otros niños y jóvenes son retenidos en llamados centros de rehabilitación, la mayoría después de haber sido separados forzadamente de sus madres en los campamentos.

Todos los gobiernos deben garantizar urgentemente la repatriación de sus nacionales. Mientras se pospone la repatriación y los posibles cierres de los campamentos, todas las partes involucradas en el conflicto deben cooperar para garantizar el bienestar de los residentes de los campamentos y tomar medidas urgentes para mejorar las condiciones desesperadas. Cualquier persona detenida ilegalmente debe ser liberada inmediatamente o detenida según la ley, incluyendo garantizar los derechos plenos de debido proceso para cualquier persona acusada de un delito.