La policía de Sudáfrica confirmó el hallazgo del cuerpo de una novena mujer en dos meses, en medio de crecientes preocupaciones por una serie de muertes inexplicadas al este de Johannesburgo, según BBC. El cuerpo de la última víctima fue encontrado a mitad de vestida y envuelto en una sábana al costado de una carretera en Dawn Park el jueves por la mañana, indicaron las autoridades, aunque su identidad aún no se ha revelado.

Investigación sobre una serie de muertes

Este hallazgo se suma a los de ocho otras mujeres cuyos cuerpos han sido encontrados desde julio en Ekurhuleni, una zona urbana importante de Johannesburgo. Varios de los cuerpos fueron hallados parcialmente vestidos y con heridas, pero las autoridades han señalado que aún no han establecido si todos los casos están relacionados ni si un asesino en serie está detrás de ellos.

El presidente Cyril Ramaphosa aseguró que “no se dejará piedra sin mover” para encontrar a los responsables de los asesinatos, que dijo “están generando miedo e inseguridad en nuestras comunidades”. Entre las víctimas se encuentra Elizabeth “Tsontso” Moselakomo, de 38 años, quien desapareció la semana pasada tras salir de su casa para hacer una carrera; Su cuerpo fue encontrado tres días después detrás de un hotel en Kempton Park.

Víctimas identificadas y la investigación en curso

Otras dos víctimas han sido identificadas como Itumeleng Kekana, que llevaba desaparecida desde julio, y Dineo Evelyn Motapane, de 38 años, cuyo cuerpo fue hallado al costado de una carretera en KwaThema el martes. El primer cuerpo de los nueve fue encontrado en Kempton Park el 15 de julio. Dos días después, un sospechoso fue arrestado en relación con ese caso y sigue detenido, pero la policía no ha vinculado a ese hombre con los otros asesinatos.

Otros cuerpos fueron descubiertos en agosto y septiembre, incluyendo en Kempton Park, Olifantsfontein, Clayville y KwaThema; el cuerpo más reciente pertenece a una mujer que se cree tiene unos 30 años y presentaba moretones y heridas de cuchillo, informaron medios locales. La policía ha reunido un equipo multidisciplinario de detectives, oficiales de inteligencia, expertos forenses y otros especialistas para investigar los casos y establecer si hay conexiones entre ellos.

Medidas de seguridad y llamado a la población

También están siguiendo a una persona de interés, aunque no han revelado qué caso o casos podría estar relacionada. “No nos emocionemos, ya no hay guantes”, dijo el jueves el primer ministro de Gauteng, Panyaza Lesufi, añadiendo que las autoridades tenían la capacidad de abordar los asesinatos.

En un comunicado el jueves, la policía sudafricana indicó que el aumento reciente de crímenes graves y violentos contra las mujeres sigue siendo un “tema de gran preocupación”, instando a las mujeres del país a mantenerse alertas sobre su seguridad personal. Aconsejaron evitar caminar solas o usar rutas aisladas, estar atentas a desconocidos y vehículos sospechosos, y compartir su ubicación o planes de viaje con alguien de confianza. También advirtieron en contra de caminar con auriculares o audífonos a un volumen alto, ya que esto podría reducir la conciencia del entorno.

“La práctica de medidas de seguridad personal puede salvar vidas”. Las autoridades ofrecen una recompensa de 400 000 rand sudafricanos (24 000 dólares; 18 000 libras) por información que conduzca a detenciones y han hecho un llamado a las familias con familiares desaparecidos para ayudar a identificar a las víctimas restantes. Los hallazgos han causado una gran alarma en Ekurhuleni, especialmente en Kempton Park, y se producen en el contexto de una preocupación prolongada por los altos índices de violencia contra las mujeres en Sudáfrica.

La policía señaló que no vinculan los asesinatos a un asesino en serie en este momento, pero están investigando la posibilidad de que un grupo de personas esté detrás de los crímenes. El ministro interino de Policía, Firoz Cachalia, advirtió contra las especulaciones, diciendo que los investigadores estaban abordando lo que parecía, en este momento, ser “eventos bastante distintos y separados”. Sudáfrica experimenta algunos de los niveles más altos del mundo de violencia basada en el género (VGB), con una tasa de asesinatos de mujeres cinco veces superior al promedio mundial, según UN Women. En noviembre pasado, el país clasificó la violencia contra las mujeres como un desastre nacional tras una campaña en línea que culminó en protestas a nivel nacional.