La Autoridad Nacional de Petróleo (ANP) confirmó que las empresas de comercialización de petróleo (OMCs) en Ghana pueden reducir los precios de combustible en cualquier momento, ya que el sector de petróleo en el ámbito downstream sigue siendo totalmente competitivo. Esta aclaración surge en un momento en que la ANP busca abordar las preocupaciones públicas sobre la fluctuación de los precios del combustible y garantizar un campo de juego equitativo para todos los actores del sector.

Flexibilidad en el marco de precios

Abass Ibrahim Tasunti, director de Regulación Económica y Planificación de la ANP, afirmó que el régimen actual de precios permite a las OMCs ajustar los precios del combustible dentro del periodo de precios cuando las condiciones del mercado lo permitan. Este cambio del modelo de precios regulados, vigente hasta 2015, fue diseñado para fomentar la competencia mientras se mantiene la estabilidad en el mercado.

“En 2015, cuando teníamos un modelo de precios regulados, donde ahora permitimos que las empresas de comercialización de petróleo determinen sus precios de forma independiente, al comenzar a ver competencia en la industria, se modificó la Ley 222, y recuerden este instrumento del Parlamento, la Ley, o el artículo 1C, que aún exige a las empresas de comercialización de petróleo mantener un precio uniforme en sus puntos de venta”, explicó Tasunti.

La ley permite a las empresas establecer sus propios precios, pero les exige mantener el mismo precio en todos los puntos de venta de su red. Esto garantiza que los consumidores en todo el país paguen el mismo precio por el combustible, independientemente de su ubicación.

Precios uniformes en todo el país

Según Tasunti, esta regla existe debido al Fondo de Precios Uniformes de Petróleo, que iguala los costos de distribución en todo el país. “La razón es que, en la fórmula de precios, como explicaste antes, tenemos el Fondo de Precios Uniformes de Petróleo, que asegura que el costo de distribuir productos petroleros desde los depósitos hasta el minorista sea asumido por este fondo”, dijo.

Este arreglo garantiza equidad para los consumidores, independientemente de su ubicación. “Las empresas de comercialización de petróleo no pagan por ese costo. Por lo tanto, al final de cada mes, presentan reclamaciones a nosotros para pagar el costo de transporte, y esto es para asegurar que el consumidor en Wa, por ejemplo, pague el mismo precio que el consumidor en Accra, el consumidor en Akokobi debe pagar el mismo precio que el consumidor en Tema”, añadió Tasunti.

Tasunti enfatizó que las empresas, por lo tanto, no pueden cobrar precios diferentes dentro de la misma red. “Y así, una empresa de comercialización de petróleo no diferenciará los precios dentro de la misma red”, dijo.

Fomentar una competencia sana

La ANP ha ajustado gradualmente sus directrices de precios para fomentar una competencia más fuerte en el sector. “A lo largo del tiempo, intentamos asegurar que, aunque desregulamos, la competencia exista, pero la competencia debe ser sana. No debe ser una competencia que destruya la industria”, dijo Tasunti.

Las directrices anteriores exigían a las empresas establecer un precio para todo el periodo de precios y mantenerlo hasta que finalizara el periodo. “Permítame añadir esto, una de las directrices anteriores también establecía que las empresas de comercialización de petróleo establecerían un precio para el periodo, y dentro del periodo, mantendrían el precio hasta que finalizara el periodo”, explicó.

Esto significaba que las empresas no podían revisar los precios incluso si las condiciones del mercado cambiaban. “Por lo tanto, si una empresa de comercialización de petróleo comienza el periodo con un precio de menos de 11 céntimos, mantiene el precio hasta que finalice el periodo. No puede modificar el precio”, dijo Tasunti.

La ANP revisó posteriormente la política tras concluir que la restricción limitaba la competencia. “Esto, reconocemos, no permite realmente la competencia, ya que dentro del costo del periodo, varios factores pueden permitir que una empresa de comercialización de petróleo revise su precio”, añadió.

“Y así, permitimos a las empresas de comercialización de petróleo, desde 2024, revisar sus precios diariamente, dentro del costo del periodo”, dijo Tasunti. Explicó que las empresas solo necesitan notificar al regulador antes de realizar ajustes. “Por lo tanto, si una empresa de comercialización de petróleo quiere reducir su precio durante todo el periodo, puede hacerlo, pero debe informarnos que, por ejemplo, mañana revisaré mi precio. Debe informarnos hoy”.

Tasunti sostuvo que el marco da a las empresas la libertad de competir mientras se mantiene el orden en el mercado. “Y así, nada impide que todas las empresas de comercialización sean competitivas. Hemos ajustado esta directriz de precios a lo largo del tiempo para permitirles ser competitivas”, dijo.