Los residentes de Gorgie en Edimburgo expresan preocupación por los nuevos planes de desarrollo de viviendas estudiantiles, afirmando que el área se está volviendo inidentificable debido al aumento de alquileres para estudiantes. Se propone un complejo de viviendas estudiantiles de seis plantas con 60 camas en la esquina de Robertson Avenue y Robertson Gait, un terreno que ha estado vacante durante décadas. El desarrollo propuesto por Calder Road Developments Ltd pretende mejorar el ‘carácter’ del área, pero los residentes locales se resisten al plan, citando una creciente escasez de viviendas asequibles y un cambio en la demografía comunitaria.

Vecinos preocupados por el cambio en la comunidad

Willie Thorburn, quien ha vivido en el área durante 30 años, describió el vecindario como inidentificable, señalando que los apartamentos que antes conocía ahora están casi todos alquilados. Arguyó que el terreno debería usarse para viviendas estándar en lugar de alquileres para estudiantes. ‘Necesitamos viviendas para personas que iniciarán familias y vivirán a largo plazo en el área’, dijo Thorburn. ‘No se necesita vivienda estudiantil en ese lugar.’

El vecino de Thorburn, Niall Ferguson, un asesor fiscal, expresó preocupación por el estado de la infraestructura local. ‘Espero que hagan algo sobre los desagües si construyen allí, ya que han habido muchos problemas con ellos’, dijo Ferguson. Criticó el ‘sistema estudiantil altamente monetizado’, llamándolo un ‘esquema de Ponzi masivo’ que prioriza la ganancia sobre las necesidades comunitarias.

Ferguson también señaló los desafíos económicos que enfrentan los residentes. ‘El alquiler siempre sube’, dijo. ‘El alquiler mínimo para un dormitorio en Gorgie es de 900 libras y eso es con el aumento de las facturas. Incluso si trabajas a tiempo completo, será difícil sobrevivir.’

Vecinos piden viviendas asequibles

Ciaran Muir, quien recientemente se mudó al área, afirmó que no se opone a las viviendas estudiantiles, pero cree que deben ser accesibles para un espectro más amplio de personas. ‘No me importa si alberga a estudiantes, pero es el perfil de ingresos de los estudiantes lo que importa y debe ser accesible’, dijo Muir. ‘No es bueno si solo es para estudiantes internacionales acaudalados.’

Muir añadió que el área necesita más viviendas asequibles o sociales. ‘Necesitamos más viviendas que no estén enfocadas en empresas’, dijo. ‘Nos gusta nuestro apartamento de dos dormitorios, pero es caro. Pagamos alrededor de 1.400 libras al mes por él, no es ideal.’

Gaelle Harding, estudiante de biología en Heriot Watt, reconoció el crecimiento de la población estudiantil, pero también apreció la diversidad de la comunidad. ‘Me encanta el acceso a todo desde Gorgie’, dijo. ‘Se encuentra entre mi universidad y el centro de la ciudad. Me encanta vivir aquí y la diversidad es asombrosa.’

Harding también planteó preocupaciones sobre la gentrificación. ‘Puedo ver el argumento de la gentrificación’, dijo. ‘Con el PBSA, entiendo por qué los locales pueden querer más viviendas, pero también los estudiantes necesitan vivienda.’

Impacto económico y social

Neil, estudiante de filosofía y economía en la Universidad de Edimburgo, vive en un PBSA existente en Gorgie. Describió el costo de vida en viviendas estudiantiles como elevado, señalando que paga alrededor de 9.000 libras al año, lo que está cerca de sus tarifas de matrícula. ‘Por lo que obtienes, probablemente valga alrededor de 6.000 o 7.000 libras’, dijo.

Neil también señaló que, aunque los PBSA ofrecen comodidades y servicios, a menudo no valen la pena el costo. ‘Hay beneficios, pero cuando se consideran todas las cosas, no lo valen’, dijo. ‘Si construyen más en el área, deberían hacerlos más asequibles, ya que no están tan cerca del campus.’

Los planes propuestos del PBSA aún no han sido aprobados por el Ayuntamiento de Edimburgo. Los residentes piden más transparencia y participación comunitaria en el proceso de toma de decisiones. ‘Necesitamos viviendas para personas que iniciarán familias y vivirán a largo plazo en el área’, dijo Thorburn. ‘No tengo nada en contra de los estudiantes, pero preferiría ver el espacio utilizado para viviendas estándar.’

El debate sobre las viviendas estudiantiles en Gorgie resalta preocupaciones más amplias sobre la asequibilidad de la vivienda y el impacto de las viviendas estudiantiles en las comunidades locales. Mientras el consejo considera las propuestas, los residentes esperan un equilibrio entre satisfacer las necesidades de los estudiantes y garantizar que el área siga siendo un lugar para residentes a largo plazo.