La oficina de prensa vaticana indicó que la operación será realizada más tarde en el día por un equipo liderado por el doctor Stefano Margaritora, cirujano jefe de tórax del Gemelli. Todas las actividades públicas del Papa están canceladas hasta el 20 de octubre.

León reveló el hallazgo del nódulo durante su oración de mediodía del domingo en la Plaza de San Pedro, calificándolo como “circunscrito” y detectado en una etapa temprana. “Los médicos consideran que es mejor actuar, así que, siguiendo su consejo, he decidido someterme a la cirugía para eliminarlo”, dijo.

El doctor Lorenzo Spaggiari, director de cirugía torácica del Instituto Europeo de Oncología en Milán, elogió la transparencia del Vaticano. “El Santo Padre está en manos excelentes en el Gemelli”, afirmó.

Un nódulo pulmonar es una lesión localizada pequeña que puede ser benigna o maligna. El Vaticano indicó que el nódulo fue descubierto durante exámenes rutinarios y probablemente se encuentra en una etapa temprana. El doctor Federico Venuto, jefe de cirugía torácica del Policlinico Umberto I, señaló que estos procedimientos suelen ser mínimamente invasivos y con una baja tasa de complicaciones.

El Vaticano negó informes de que el nódulo haya sido descubierto debido a una inflamación o enfermedad, afirmando que no había un problema particular que haya motivado las pruebas. El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado vaticano, dijo que la noticia llegó “como un rayo en un cielo despejado”, pero añadió que la detección temprana era un signo positivo. “Dios nos bendiga por haberlo detectado inmediatamente, para que la operación pudiera realizarse de inmediato”, comentó.

León, que no se sabe que sea fumador ni que haya tenido problemas de salud significativos anteriormente, lleva una vida activa y juega al tenis. El cardenal Kikuchi Tsutomu de Tokio indicó que el Papa le dijo que se sentía bien y que había decidido someterse a la cirugía de inmediato para evitar interrupciones en sus viajes programados a América Latina.

El Vaticano confirmó que León no se alojará en la suite papal tradicional del Gemelli, que actualmente se encuentra en renovación. En su lugar, se hospedará en una habitación cercana.

El Papa está programado para viajar a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre.

La decisión de León de revelar públicamente su problema de salud contrasta con la tradicional discreción del Vaticano. Aunque el Papa Francisco comenzó a hablar públicamente sobre su propia fragilidad, la información seguía siendo estrictamente controlada. La actitud de León sugiere un cambio hacia una mayor transparencia.