El Papa León XIV fue diagnosticado con adenocarcinoma pulmonar tras una cirugía exitosa para retirar el lóbulo inferior de su pulmón derecho en el Hospital Gemelli de Roma el martes 13 de octubre de 2026. El Vaticano confirmó el diagnóstico durante la operación, realizada con una técnica asistida por video. El procedimiento, que duró 90 minutos, fue descrito como “exitoso” y “sin complicaciones”.

Según el Vaticano, el papa permaneció en la sala de operaciones durante tres horas. “El examen histológico intraoperatorio confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, como se sospechaba en pruebas preoperatorias”, indicó el Vaticano en un comunicado. El Papa León recuperó la conciencia normalmente y fue trasladado a su habitación en el décimo piso del Hospital Gemelli. Se espera que permanezca en el hospital durante una semana, durante la cual se cancelaron todas sus audiencias públicas hasta el 20 de octubre. El Vaticano no ha revelado la etapa del cáncer ni si se planea algún tratamiento adicional.

El Papa León, de 71 años, es conocido por mantener un estilo de vida activo, incluyendo natación y tenis. Antes de la cirugía, saludó a los buenos deseos de los fieles en la entrada del hospital. Durante su oración del mediodía del domingo en la Plaza de San Pedro, reveló el hallazgo de un nódulo pulmonar y anunció su decisión de someterse a su retirada.

El Vaticano proporcionó un informe médico inusualmente detallado, incluyendo una declaración del cirujano principal, el doctor Stefano Margaritora, quien indicó que la retirada del lóbulo tenía un propósito “curativo”. El Vaticano también señaló que la cirugía fue “radical”, lo que implica que se retiró todo el tejido sospechoso.

El viaje latinoamericano planeado del Papa, programado del 6 al 17 de noviembre, incluye paradas en Uruguay, Argentina y Perú. El consejo médico habitual es evitar viajes aéreos durante tres semanas después de la cirugía, lo que acercaría al Papa a la fecha de inicio del viaje. El Vaticano aún no ha confirmado si el itinerario será modificado.

El Papa León tiene un historial de superar enfermedades graves, incluyendo una infección de fiebre tifoidea en 1985 durante su estancia en Perú. En una biografía, describió esta experiencia como un punto de inflexión que lo llevó a comprometerse con el trabajo misionero y eventualmente con el papado.

El Secretario de Estado Marco Rubio expresó su apoyo al Papa en redes sociales, escribiendo que él y su esposa estaban “unidos en oración” por el pontífice. La transparencia del Vaticano ha sido destacada por Candida Moss, profesora de teología Edward Cadbury en la Universidad de Birmingham, quien dijo que la falta de información detallada sobre la etapa del cáncer y el tratamiento llevará a especulaciones y a “leer entre líneas”.

Según la Sociedad Torácica Americana, los nódulos pulmonares suelen ser benignos, con menos del 5% siendo cancerosos. Si son malignos, suelen detectarse en una etapa temprana, lo que se considera favorable para el tratamiento. Los médicos ya habían indicado que el pronóstico de León era “excelente” si el nódulo era canceroso y se retiraba temprano.