Un tribunal indio sentenció a Tarun Tejpal, exeditor de Tehelka, a 10 años de cárcel por violar a una excolaboradora, anulando su absolución de 2021 en un caso de hace una década. La sala de Goa del Alto Tribunal de Bombay lo declaró culpable bajo secciones de la ley india relativas a violación y acoso sexual.

Tejpal enfrenta multas y apelará

Además de las condenas, que se cumplirán de forma simultánea, el tribunal ordenó que pague multas que suman más de 1 millón de rupias (10.500 dólares; 7.800 libras). Tejpal, quien ha negado los cargos, afirmó antes de la sentencia que apelaría ante la Corte Suprema.

Los cargos contra Tejpal, uno de los editores más conocidos de la India, habían generado titulares nacionales en 2013. Un año antes, miles de indios participaron en protestas tras un caso de violación colectiva y asesinato de una mujer en Delhi, lo que dio inicio a un debate más amplio sobre la violencia sexual.

Detalles del presunto ataque

La acusadora de Tejpal, cuya identidad no puede revelarse según la ley india, afirmó que fue violada en un ascensor durante una conferencia internacional de Tehelka en Goa en noviembre de 2013, evento al que asistieron, entre otros, la estrella de Hollywood Robert De Niro.

Tejpal inicialmente culpó el incidente a “un error de juicio” y “una mala interpretación de la situación” que “llevó a un incidente desafortunado que contradice todo en lo que creemos y luchamos”. Pero cuando el caso escaló, pidió a las autoridades que revisaran las grabaciones de videovigilancia “para que la versión exacta de los hechos se revele claramente”. También afirmó que el caso contra él era parte de una “venganza política” del gobierno del Partido Popular Indio (BJP) en Goa.

Tehelka, la revista que Tejpal cofundó en 2000, publicó una serie de investigaciones, muchas basadas en operaciones encubiertas. Algunos de estos reportajes, incluyendo la Operación West End, en la que periodistas de la revista fingieron ser traficantes de armas y filmaron en secreto a altos oficiales del ejército, funcionarios y hasta al entonces presidente del BJP recibiendo sobornos para cerrar un trato falso, generaron ondas nacionales e internacionales.

Procedimientos legales y controversias

Tejpal fue arrestado en 2013 y permaneció siete meses en prisión hasta que la Corte Suprema le concedió la libertad bajo fianza. En 2021, un tribunal de Goa absolvió a Tejpal de todos los cargos. Sin embargo, las observaciones del juez en su orden de 527 páginas generaron críticas tras cuestionar el comportamiento de la víctima.

En fotografías tomadas poco después del incidente, la juez escribió que la joven “sonreía y parecía feliz, normal, de buen humor”. “No parecía inquieta, reservada, aterrorizada o traumatizada de ninguna manera, a pesar de que esto ocurrió inmediatamente después de que afirmara haber sido violada”, indicó el fallo.

El gobierno de Goa apeló la absolución ante el tribunal superior. El fiscal general Tushar Mehta, representando al gobierno de Goa, pidió al tribunal alto que impusiera la pena máxima a Tejpal. “Este tribunal debe enviar un mensaje claro a la sociedad de que cuando una mujer dice no, significa no”, citó Livelaw sus palabras.

“Todo lo que puedo decir es que tengo 62 años. Creo que soy una víctima política. Soy padre de dos hijas. Tengo una esposa. Solo podemos decir que apelaremos. Mi abogado me pide que le pida que sea indulgente”, citó el portal legal Bar and Bench a Tejpal diciendo al tribunal antes de la sentencia.

Tejpal fue declarado culpable bajo secciones legales, incluyendo la 376(2)(f), que se refiere a violaciones cometidas por “un pariente, tutor, maestro o una persona en una posición de confianza o autoridad hacia la mujer”.