Once estudiantes de bachillerato compitieron el sábado en la Universidad de Scranton en el 25 aniversario del Northeastern Pennsylvania Brain Bee. Respondieron preguntas sobre neurociencia, desde emociones hasta respuestas al estrés.

Muyan Liu ocupó el primer lugar. La estudiante de Filadelfia recibió 400 dólares en efectivo y una beca de 1.000 dólares de la universidad. Su victoria le asegura un puesto en la competición nacional de este año en California.

“Creo que habrá más competencia allí”, declaró Liu. “Estoy ansiosa por seguir preparándome para la nacional y aprender más sobre neurociencia”.

Liu cursa bachillerato en Filadelfia. Planea estudiar neurociencia y psicología en la Universidad de Pensilvania tras graduarse.

Robert F. Waldeck, director del programa de neurociencia de la universidad y coordinador del Brain Bee, dirigió el evento con estudiantes organizadores. La prueba evalúa conocimientos sobre ciencia del cerebro mediante exámenes escritos, identificación de imágenes y presentaciones orales.

El certamen regional clasifica para el National Brain Bee, organizado por la Society for Neuroscience. Esa final reúne a los mejores jóvenes de EE.UU. en Baltimore cada primavera, aunque este año se celebra en California.

El interés por la educación en neurociencia crece en bachilleratos. Eventos como el Brain Bee introducen a adolescentes en investigaciones punteras y carreras que transforman medicina y psicología, según expertos.

La Universidad de Scranton organiza el NEPA Brain Bee desde hace 25 años. Autoridades destacan su rol en fomentar la pasión por STEM entre estudiantes locales.

“Esta competición ofrece una plataforma única”, afirmó Waldeck en materiales del evento. Permite a participantes abordar conceptos complejos desde temprana edad.

El camino de Liu ilustra ese impacto. Descubrió el Brain Bee por vías escolares y dedicó meses a estudiar libros de texto, conferencias y diapositivas de anatomía cerebral. Su esfuerzo superó a rivales de escuelas del noreste de Pensilvania.

Otros participantes recibieron reconocimientos. Los subcampeones obtuvieron certificados y premios menores, informaron organizadores. La lista incluyó estudiantes de hasta el condado de Pike.

La Society for Neuroscience creó el Brain Bee en 1999 para paliar la escasez de investigadores cerebrales. Hoy alcanza a miles de alumnos al año mediante cientos de clasificatorios regionales.

En Scranton, el evento atrae audiencias estables. Los 11 participantes de este año coinciden con ediciones recientes, pese a interrupciones por la pandemia.

Liu centra ahora su preparación en la nacional. Plane estudios extras sobre circuitos neuronales y trastornos. Un buen resultado abriría puertas a prácticas e internados en universidades top.

La universidad va más allá de albergar el evento. Profesores juzgan rondas y asesoran ganadores. Su programa de neurociencia, uno de los más antiguos de la región, gana talento becado.

Para Liu, la victoria cierra un curso repleto de ferias científicas y clubes. Agradece a profesores su base formativa. Próxima parada: California, ante los jóvenes neurocientíficos más brillantes del país.