El partido gobernante. Zanu-PF, avanza con reformas constitucionales que eliminarían las elecciones directas para el presidente y extenderían su mandato de cinco a siete años, una medida que ha generado debate y oposición en todo el país. Estas propuestas. Que transferirían el poder de elegir al presidente de los votantes al parlamento, han generado temor en círculos de la oposición de que el partido gobernante intenta consolidar su control del poder.

Figuras de la oposición llaman al cambio un ‘golpe lento’

El veterano político de la oposición y exministro de finanzas, Tendai Biti, le dijo a la BBC que las propuestas de reforma constitucional son esencialmente un ‘golpe lento’ en desarrollo en Zimbabue. Biti, quien actualmente está en libertad bajo fianza tras ser acusado de organizar una reunión pública no autorizada, criticó el plan como un intento de socavar los procesos democráticos y consolidar el dominio de Zanu-PF.

Zanu-PF, que ha estado en el poder desde la independencia de Zimbabue en 1980, defendió las propuestas, afirmando que son necesarias para reducir los costos y la controversia asociados con las elecciones presidenciales. El portavoz del partido. Patrick Chinamasa. Dijo: ‘No hay nada que nos impida cambiar, ir a otro sistema que sea menos costoso y menos controversial.’.

Las audiencias públicas muestran polarización

Las propuestas de reforma constitucional han generado una profunda polarización, con audiencias públicas recientes que permitieron a los ciudadanos expresar sus opiniones. Miles asistieron a una audiencia pública en Harare, con muchos que expresaron su apoyo a la extensión del mandato del presidente Emmerson Mnangagwa más allá de 2028. Algunos participantes argumentaron que los límites de mandato deben extenderse a siete años y que los miembros del parlamento deben poder elegir al presidente.

No obstante. Cuando el micrófono fue trasladado al área donde estaban sentados los críticos del proyecto, el evento se volvió caótico; Hubo reportes de empujones, empujones y hasta el robo de teléfonos móviles. El abogado de la oposición. Fadzayi Mahere. Acusó a los partidarios de Zanu-PF de incitar el desorden para evitar que los críticos expresaran su disconformidad.

Chinamasa negó que los partidarios de Zanu-PF fueran responsables del desorden, afirmando: ‘¿Qué razón tenemos como Zanu-PF para ser violentos cuando la masa está a nuestro lado? La oposición no acepta que su punto de vista no prevalezca.’

La oposición acusa de represión y amenazas

La oposición acusó al gobierno de una nueva ola de represión, con varias de sus reuniones prohibidas por la policía en los días previos a las audiencias. Lovemore Madhuku, líder de la Asamblea Constitucional Nacional, dijo que fue golpeado por atacantes encapuchados el mes pasado, mientras la policía presuntamente lo observaba.

Biti, quien lidera el Foro Defensor de la Constitución, advirtió que Zimbabue está volviendo a su pasado represivo. ‘Tenemos un historial de represión en Zimbabue’, le dijo a la BBC. ‘Esto no es nuevo, pero es alarmante ver que vuelve a surgir.’

El proyecto de ley se espera que sea aprobado por el parlamento en las próximas semanas, tras una campaña que comenzó en 2024 con el lema ‘2030 – él (Mnangagwa) aún será el líder’. Para los partidarios del presidente de 83 años, los cambios se ven como una forma de promover la estabilidad política y el desarrollo económico, que han progresado desde que Mnangagwa asumió el cargo en 2018.

Chinamasa defendió los cambios propuestos, afirmando que buscan poner fin a las campañas presidenciales ‘tóxicas’ que a menudo han llevado a la violencia y resultados disputados. ‘Como bien sabes, cualquier elección del presidente – y no solo en Zimbabue – está asociada con la violencia de un voto popular’, le dijo a la BBC.

No obstante, los críticos argumentan que la propuesta es un paso hacia la recreación de la ‘presidencia imperial’ que existió durante los 37 años de gobierno de Robert Mugabe. La Constitución de 2013, que restringió a los presidentes a dos mandatos y requirió un referéndum para cualquier extensión, se creó para evitar tal escenario. Biti y otros afirman que los cambios propuestos violan estas garantías constitucionales y podrían ser desafiados en los tribunales.

Zanu-PF, por otro lado, afirma que las reformas son constitucionales, ya que el límite de dos mandatos sigue vigente, pero simplemente se extiende el período de mandato a siete años. Sin embargo, los críticos temen que el partido esté avanzando hacia la eliminación total de los límites de mandato. Biti advirtió: ‘Si pueden salirse con dos años, ¿qué los impide salirse con 20 años?’

Chinamasa rechazó las preocupaciones sobre un ‘cambio drástico’ en la gobernanza, afirmando que el objetivo del partido es continuar con la estabilidad política y el desarrollo económico. ‘Cuando su tiempo termine, elegiremos a otros líderes’, dijo. Para la oposición, los cambios marcan un retorno a las prácticas autoritarias de la era de Mugabe, con Biti diciendo: ‘Están cometiendo el mismo error que Mugabe. El de cerrar [el espacio democrático] por completo.’