El ejército británico tuvo que cancelar entrenamientos para sus tropas en Kenia tras el rechazo del gobierno keniano a ratificar un acuerdo de defensa bilateral.

Disputa sobre Jurisdicción y Financiamiento

Mientras el gobierno británico deseaba renovar el acuerdo vigente, los legisladores kenianos habían solicitado cambios para otorgar a las autoridades locales mayores poderes para responsabilizar a los soldados británicos por cualquier delito cometido en el país.

Según el medio keniano Daily Nation, el conflicto se centra en qué casos permanecerán bajo la jurisdicción principal de Kenia, mientras que el monto que el Reino Unido paga a Kenia para albergar el campo de entrenamiento también ha sido un punto de discusión.

El presidente de la comisión de defensa, inteligencia y relaciones exteriores del parlamento keniano, Nelson Koech, afirmó que ambos gobiernos están “activamente trabajando para resolver estos asuntos pendientes”.

Entrenamiento Cancelado

Como resultado de la decisión del gobierno keniano, un ejercicio planeado con el 1º Batallón del Regimiento del Duque de Lancaster, que debía comenzar en septiembre, fue cancelado.

Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “El Reino Unido valora en gran medida su relación con Kenia, basada en beneficios mutuos, respeto y cooperación; la asociación en defensa entre Reino Unido y Kenia es uno de los grandes pilares de nuestra relación. Nuestros entrenamientos y operaciones conjuntas con las Fuerzas de Defensa Kenianas mantienen seguros tanto a los kenianos como a los británicos”.

“Lamentamos que las licencias necesarias para realizar el entrenamiento en Laikipia este año no hayan sido otorgadas, though Por lo tanto, el entrenamiento planificado se llevará a cabo ahora en un lugar alternativo fuera de Kenia”.

Kenia también se beneficia del entrenamiento de sus propias fuerzas armadas en BATUK, la base militar británica cerca de Nanyuki, y la presencia de soldados británicos es valiosa para la economía.

El portavoz del MoD añadió: “Reconocemos la decepción que esta decisión causará para quienes hubieran beneficiado de la actividad económica generada por el ejercicio”.

Dijo que el gobierno británico sigue “comprometido con nuestra asociación en defensa con Kenia”, añadiendo que el Reino Unido “continuará trabajando estrechamente con el gobierno keniano para apoyar la reanudación del entrenamiento en el país lo antes posible”.

Preocupaciones sobre la Presencia Militar Británica

De todos modos. Ha habido presión sostenida por parte de los kenianos que se oponen a la presencia continua del ejército británico. El año pasado. Un informe al parlamento keniano sobre la base acusó a los soldados británicos de violaciones a los derechos humanos, destrucción ambiental y abusos sexuales.

El caso más destacado relacionado con la base es la muerte de Agnes Wanjiru, en el cual un soldado británico ha sido acusado de asesinato; Kenia retuvo la jurisdicción en el caso y una audiencia de extradición está prevista para noviembre. Robert Purkiss niega la única acusación de asesinato.

Los procedimientos legales se habían estancado desde la muerte de Wanjiru en 2012, pero avanzaron durante el mandato de John Healey como secretario de defensa, mientras que como secretario de defensa en funciones, había instado al gobierno anterior a actuar con mayor celeridad en el caso.

Koech indicó que la comisión había solicitado “medidas de responsabilidad más fuertes, incluida la jurisdicción sobre delitos graves, una mayor protección para las comunidades locales y la implementación de las recomendaciones surgidas de la investigación sobre BATUK”.