TAMPA — El teléfono de Angel Chivilli sonó tarde el 27 de enero mientras jugaba dominó con amigos en la República Dominicana. Su agente le trajo una noticia sorprendente: los Yankees de Nueva York querían negociar por él con los Rockies.

El trato se cerró al día siguiente. Colorado recibió a T.J. Rumfield, un primer bateador de ligas menores. Chivilli, de 23 años, se unió a una franquicia con 27 títulos en la Serie Mundial.

“Cuando piensas en la oportunidad de unirse a un equipo como los Yankees de Nueva York, conoces la historia del equipo”, dijo Chivilli a través de un traductor. “Ver que un equipo así está dispuesto a darme una oportunidad para unirme a este equipo, se sintió muy bien”.

El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, ya había observado a Chivilli. Habló del lanzador con el anterior cuerpo técnico de Colorado bajo la dirección de Bill Schmidt. Cashman reanudó el contacto tras la llegada de Paul DePodesta este invierno.

Los números de Chivilli generan dudas. Registró un ERA de 7.06 en 2025, con 2.0 jonrones por cada nueve entradas y una tasa de strikeout del 15.6%. Desde su debut en 2024, su ERA es de 6.18 en 73 juegos. Las estadísticas estándar no indican un potencial claro.

No obstante, los escaneadores ven promesa. El lanzamiento de Chivilli promedió 97.1 mph el año pasado, ubicándose en el percentil 88. Su slider y cambio generaron tasas de strikeout del 45.5% y 42.6%, respectivamente. También indujo tiros al suelo en un 49.8%.

Salir de Coors Field ayuda. El parque amigable con la altitud castigaba los fly balls. El entrenador de pitcheo de los Yankees, Matt Blake, aprecia las herramientas brutas.

“Tiene dos lanzamientos de velocidad muy buenos”, dijo Blake. “¿Cuál es el umbral para utilizarlos? ¿Hay algo que podamos hacer con el lanzamiento rápido? Se golpeó un poco el año pasado, pero al final, tenemos que controlar la zona de strike y conseguir que se equivoquen”.

El trabajo comenzó rápido. El asistente del entrenador de pitcheo, Preston Claiborne, dijo que Chivilli lanzó para el coordinador de pitcheo de ligas menores de los Yankees, Brett DeGagne, en el complejo dominicano de los Yankees, poco después de la negociación. No se han hecho grandes ajustes aún. Ambos lados se están adaptando.

“Puede que haya algo en el futuro, pero obviamente llegó con dos lanzamientos de swing-and-miss de primer nivel”, dijo Claiborne.

El manager Aaron Boone observó a Chivilli en la práctica de bateo en vivo el miércoles. Elogió su habilidad atlética. La precisión necesita trabajo. Boone espera que los receptores de los Yankees lo ayuden a mejorar su apuntado.

“Creemos que podemos ayudarlo a mejorar, porque tiene mucho talento”, dijo Boone.

Existe flexibilidad. Chivilli tiene una opción en ligas menores y un año de tiempo de servicio. Los Yankees pueden desarrollarlo lentamente si el entrenamiento de primavera se prolonga.

Quedan varios lugares abiertos en el bullpen. Otros prospectos compiten en Tampa. Chivilli busca asegurar uno para el Día de Apertura.

“Es emocionante”, dijo, “porque al final del día, te dice que tienes el potencial de ser una pieza buena para este equipo”.