Un restaurante con dos estrellas Michelin en Seúl fue multado por usar hormigas como aderezo, una práctica no aprobada por las leyes de seguridad alimentaria de Corea del Sur, informó el dueño, quien admitió la culpa pero afirmó no haber conocido la prohibición. El establecimiento, llamado Evett, sirvió postres con hormigas como topping ácido durante casi cuatro años, utilizando aproximadamente 49,000 hormigas importadas de Estados Unidos y Tailandia.

Consecuencias legales y normas alimentarias violadas

Los fiscales inicialmente pidieron una condena de un año de prisión y una multa de 20 millones de wones para el dueño del restaurante, pero el juez finalmente impuso una multa de 15 millones de wones para la persona y 10 millones para el establecimiento. El juez señaló que se detectaron metales pesados por encima de los estándares de seguridad en las hormigas, lo que indicaba que la violación no era menor.

El dueño argumentó que las hormigas se usaban en solo un plato del menú de 15 platos y que a los comensales se les ofrecían alternativas. Sin embargo, los fiscales afirmaron que las hormigas se sirvieron más de 12,200 veces, generando unos 120 millones de wones en ingresos.

Hormigas como ingrediente en el mundo

Aunque las hormigas no están permitidas como alimento en Corea del Sur, se consumen en varios otros países. Las hormigas tejedoras y sus huevos son parte de platos tradicionales en Tailandia y Camboya, mientras que en Colombia, las hormigas reinas son consideradas un manjar similar al caviar. El dueño del restaurante señaló que las hormigas se usan como ingredientes en restaurantes de Dinamarca, el Reino Unido y Australia.

A pesar de estos precedentes internacionales, el uso de hormigas como ingrediente sigue estando fuera de las 10 especies de insectos aprobadas en Corea del Sur, que incluyen grillos y ciertos gusanos de seda. La Dirección de Seguridad Alimentaria y Medicamentos descubrió la violación a través de reseñas en línea y fotografías acompañantes.

Controversia y consideraciones culturales

El tribunal consideró que el dueño no tenía antecedentes penales y había admitido su culpa, pero enfatizó la gravedad del caso debido a los riesgos para la salud. El dueño desconocía que las hormigas no estaban aprobadas para consumo en el país, un hecho que pudo haber influido en la decisión de no imponer una condena de prisión.

El incidente ha generado debate sobre la intersección entre las prácticas culinarias globales y las regulaciones locales sobre alimentos, and Aunque los restaurantes con estrellas Michelin se conocen por su enfoque innovador, este caso resalta la importancia de cumplir con los estándares regionales. Según la Guía Michelin, los establecimientos con dos estrellas ofrecen “cocina excelente” y son “un viaje interesante”.

El tribunal está programado para emitir una decisión final el 2 de septiembre.