El comediante británico Russell Brand fue declarado culpable de un cargo de violación y tres cargos de agresión sexual el jueves en el Tribunal de Corona de Southwark. Fue absuelto de dos cargos de violación y uno de intento de agresión indecente. El juez Joel Bennathan ordenó que Brand sea enviado a prisión y será sentenciado el lunes. «Has sido condenado por varios delitos, incluida la violación», dijo Bennathan. «La consecuencia de eso es inevitablemente una pena significativa de prisión».

La condena por violación se refiere a un incidente de 2009 en el que una denunciante afirmó que tuvo un encuentro sexual consensual con Brand en su camerino, pero luego fue violada analmente en su hogar. Dijo que Brand le pidió que limpiara el desorden posterior. Las condenas por agresión sexual incluyeron agarrarle los pechos a una mujer en una bar de Londres en 2004, agredir a otra en una emisora de radio entre 2004 y 2005, y obligar a otra a darle un masaje y luego meterle la cabeza en su pubis durante un proyecto promocional en 2009.

Brand negó todos los cargos, afirmando que los encuentros fueron consensuados o que las acusaciones eran falsas. Testificó que había llevado una vida promiscua, pero nunca forzó a nadie. «Mi vida entera ha sido consumida por estos eventos, estas acusaciones», dijo. Sus abogados argumentaron que el retraso en las denuncias por parte de las víctimas—algunas de las cuales se presentaron tras un documental de 2023—dañaba su credibilidad. Brand también sugirió que las acusaciones formaban parte de un ataque coordinado debido a su prominencia como influencer de bienestar y comentarista político.

Seis mujeres testificaron en el juicio, todas con derecho a permanecer anónimas de por vida. Ninguna de ellas se conocía, pero todas se presentaron tras un documental de 2023 y reportes periodísticos que incluían acusaciones anónimas contra Brand. La evidencia más gráfica provino de la condena por violación, en la cual la denunciante describió haber sido violada analmente tras un encuentro consensual. Otras víctimas relataron haber sido agarradas, forzadas a espacios privados y sometidas a actos sexuales no deseados frente a otras personas.

El superintendente de detectives Andy Furphy de la Policía Metropolitana de Londres elogió el valor de las mujeres que se presentaron. «Brand utilizó su influencia, estatus y fama para explotar y cometer ofensas sexuales contra mujeres», dijo. «A medida que crecía su perfil, también lo hacía su sentido de derecho. Espero que esta condena envíe un mensaje claro: nadie está por encima de la ley, sin importar cuán famoso o poderoso sea».

El padre de Brand, Ron Brand, expresó su incredulidad y decepción tras el veredicto.