High Point, N.C. — Investigadores estatales suspendieron a la directora Angela Reeves con salario y a la auxiliar de enseñanza Teresa Hazlett sin salario en la Escuela Elemental Sedge Garden. La División de Desarrollo Infantil y Educación Preescolar de Carolina del Norte inició la investigación tras reportes de castigo corporal y estándares no cumplidos en el programa de preescolar.

Los documentos detallan que Hazlett tomó a un niño del brazo, golpeó a un niño de 5 años, empujó la cabeza de un niño con el pie y cubrió la cabeza de un niño de 4 años con una manta. Un consultor de cuidado infantil visitó el 3 de diciembre de 2024 y confirmó estos incidentes de fuerza. La directora Reeves conocía los hechos, pero no alertó a las autoridades, según el informe.

Ashley Wallace, madre de un estudiante de la escuela, llamó a los hallazgos devastadores. «Sentir disgusto, sorpresa y enojo es una subestimación», dijo. Wallace, voluntaria frecuente, aprendió de las acusaciones a través de documentos públicos estatales. «Son bebés, y son los más vulnerables», añadió. «Es absolutamente repulsivo. Estuve a punto de llorar».

Una inspección posterior el 16 de enero de 2025 reveló más fallas. El personal omitió informes obligatorios sobre múltiples lesiones infantiles. Las autoridades consideraron la evidencia suficiente para confirmar el maltrato.

Las escuelas Winston-Salem/Forsyth County actuaron rápidamente después de que el departamento de Recursos Humanos recibiera quejas el 25 de noviembre de 2024. Hazlett, una auxiliar de enseñanza para niños con necesidades especiales en el preescolar, fue retirada de la clase ese día y no ha regresado. El distrito colocó el programa de preescolar bajo una licencia provisional especial de seis meses.

La superintendente Tricia McManus enfatizó una tolerancia cero. «No toleramos el uso de la fuerza física contra nuestros estudiantes», dijo. «Agradecemos a quienes reportaron estos problemas en este caso». El director del preescolar reentrenó al personal en políticas, disciplina positiva e interacciones con niños. Los administradores aumentaron las observaciones en las aulas.

Los funcionarios del distrito aclararon el rol de Hazlett cuando se les preguntó. «Sí, ella es una auxiliar que atiende a estudiantes de preescolar con necesidades especiales», confirmó un representante. Los padres no fueron notificados inmediatamente después de las alertas a los administradores en noviembre. El distrito emitió un plan de acción correctiva y comprometió cumplimiento total.

El Departamento de Policía de Winston-Salem abrió una investigación criminal. «La Policía de Winston-Salem investiga activamente este incidente reportado en la Escuela Elemental Sedge Garden», dijo el departamento. «Nuestra investigación continúa, ya que los casos de aplicación de la ley siguen un proceso detallado que toma tiempo para garantizar una prosecución exitosa. Nos comprometemos a la transparencia y compartiremos actualizaciones con el público tan pronto como podamos».

Wallace instó a los padres a mantenerse alerta. «Espero que esto nunca vuelva a ocurrir», dijo. «No quiero que los padres piensen que todos los maestros son malos, todas las directoras son malas. Espero que los padres siempre exijan responsabilidad al distrito, siempre pregunten, siempre estén informados». Las familias pueden acceder a los documentos de DCDEE en línea a través del distrito.

Las suspensiones permanecen activas mientras se realizan investigaciones internas. Las escuelas Winston-Salem/Forsyth County continúan cooperando con las autoridades estatales y locales para resolver el asunto.