Los ancianos fruncen el ceño, cojeando con muletas, y los niños con ojos muy abiertos miran, sosteniendo gallinas que trajeron desde los hogares que tuvieron que abandonar. “Me hace bien estar en mi propio país”, dice Nazia, de 35 años, apenas unos minutos después de cruzar desde Pakistán, donde nació, hacia Afganistán.

Regreso masivo a un país desafiante

El cruce de Torkham, conocido como “Punto Cero”, es donde una dura vida termina y otra comienza. “Pero nunca he estado en Afganistán y muchas personas aquí ni siquiera tienen suficiente pan para comer”, suspira Nazia mientras se dirige, con dos de sus hijos, hacia los mostradores de registro adornados con banderas talibanes blancas y negras.

Casi toda su familia, ocho hermanas y sus hijos, fue deportada este año desde Pakistán o Irán. Son parte del mayor movimiento transfronterizo de personas en el mundo. Millones de afganos han huido a través de las fronteras hacia Pakistán e Irán durante décadas, buscando refugio o empleo, y el número de afganos escapando de su país ha seguido aumentando desde el golpe de Estado talibán en agosto de 2021.

La mayoría ahora es forzada a regresar mientras estos dos vecinos intensifican sus operaciones contra migrantes ilegales. Nazia y su familia eran ilegales, pero la ONU y grupos de derechos humanos dicen que las operaciones de seguridad van mucho más allá de ese grupo para incluir también a afganos registrados. Incluso Pakistán ahora dice públicamente que los afganos con tarjetas de Registro no están exentos.

Deportaciones en aumento

Las expulsiones no muestran signo de detenerse. El número de personas forzadas a regresar este año desde Pakistán e Irán ya alcanzó otro millón, según la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). “En un poco menos de tres años, hemos visto que seis millones de personas, una población del tamaño de un país pequeño, han regresado a Afganistán”, señala Charlie Goodlake, portavoz de ACNUR en Afganistán.

“Nunca hemos visto en la historia reciente un movimiento de regreso de esta magnitud”, recalca, de pie bajo el calor sofocante en el campamento de tiendas de campaña cerca de la frontera. Es un lugar desolado de toldos y refugios de plástico, muchos ahora desgastados y rotos, erigidos por la ONU y otras agencias de ayuda para proporcionar refugio por unas noches a una gente que llega sin lugar a donde ir.

Muchos regresados no han puesto un pie en Afganistán en décadas; muchos, como Nazia, nunca han estado aquí. “Salí hace 45 años durante la invasión soviética de Afganistán y la mayoría de mis hermanos nacieron en Pakistán”, explica Sarwar, quien llegó hace unos días con siete hermanos y sus familias en un convoy de 40 personas y sus pertenencias apiladas en una camioneta pakistaní lenta.

“Pasamos mucho tiempo allí, así que por supuesto que me sentí destrozado cuando nos expulsaron de nuestra casa”, dice. “Pero, a pesar de todo ese dolor, también estoy feliz porque finalmente estoy libre del acoso de la policía pakistaní.” Cada familia que conocimos nos dijo que había experimentado discriminación y acoso por parte de las autoridades pakistaníes.

Preocupaciones humanitarias y respuestas gubernamentales

El gobierno pakistaní no respondió a las preguntas de la BBC, pero un portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores dijo en una rueda de prensa en Islamabad el domingo que “el gobierno de Pakistán toma las medidas necesarias para prevenir cualquier caso de acoso o maltrato a ciudadanos afganos en Pakistán. Si ocurrieron tales incidentes, fueron esporádicos y se abordaron plenamente de acuerdo con la ley”.

Tanto Pakistán como Irán dicen que es hora de que los afganos regresen a casa, acusando a algunos de representar un riesgo de seguridad y a otros de ser una carga financiera. Las expulsiones de Pakistán y los presuntos abusos se intensificaron después de un fuerte aumento en los combates entre Pakistán y Afganistán el pasado octubre. En febrero, Human Rights Watch destacó “rausas puerta a puerta, registros nocturnos en casas y detenciones sin orden”.

En Irán, que afirmó el año pasado que albergaba a más de cuatro millones de afganos ilegales, las deportaciones masivas se aceleraron después de su guerra de 12 días con Israel y Estados Unidos en junio de 2025. El Centro de Derechos Humanos en Nueva York acusó a las autoridades de aprovechar el clima postguerra para “sembrar sospechas sobre los migrantes afganos, acusándolos de espionaje y tachándolos de posibles espías de Israel”.

La agencia de refugiados de la ONU sigue subrayando el principio humanitario de que cualquier regreso debe ser “voluntario, seguro y digno”. Pero en Torkham, la cuñada de Sarwar, Zarina, lamenta el futuro incierto que enfrentan: “No tenemos recursos para comenzar un negocio o ganarnos la vida, y ni siquiera poseemos una tienda de campaña para vivir”.

Dentro de la tienda de tránsito desolada, que ofrece poco alivio del calor abrasador de 41C, Zarina se sienta junto a un grupo ansioso de mujeres y sus hijos. ¿Están preocupadas por el futuro de las mujeres y las niñas en un país donde el Talibán ha prohibido a las mujeres la mayor parte de la vida pública, incluyendo la secundaria y la universidad?

Zarina, de 40 años, hace un gesto amplio con su brazo: “Miren, todas son niñas. Por supuesto que estoy preocupada.” Algunos regresados no solo están preocupados; están aterrorizados. “No salgo de esta casa”, nos dice nerviosamente un exguardia de seguridad afgano, primero deportado de Irán y luego de Pakistán, cuando lo encontramos lejos de la frontera en lo que espera que sea una casa segura.

“Todos vivimos con miedo, incluyendo a mi esposa y mis hijos, que también temen salir a la calle.” Él rechaza el indulto anunciado por el gobierno talibán días después de que retomaran el poder, en el cual declararon que los exfuncionarios gubernamentales, el personal de seguridad y los empleados civiles no enfrentarían represalias y se les animaba a regresar al trabajo.

“No tengo confianza en su indulto porque muchos de mis compañeros han sido asesinados.” Dijo que su caso había sido registrado con