Devotos hindúes de toda la India del sur, especialmente en Tamil Nadu, se preparan para el Skanda Sashti el 22 de febrero de 2026. La festividad honra al dios Murugan, también conocido como Skanda, Kartikeya o Subramanya, hijo de Shiva y Parvati. Los devotos lo ven como el dios de la valentía, protección y triunfo ante desafíos.

El evento marca el sexto día de la fase creciente de la luna en el mes de Phalguna. Los observadores creen que el estricto cumplimiento del ayuno, o vrat, fomenta la disciplina, la claridad mental y la resiliencia. Muchos aprovechan la ocasión para reorientar sus metas personales y superar obstáculos en la vida.

Las prácticas de ayuno varían. Algunos realizan un ayuno completo desde el amanecer hasta que el tithi concluya al día siguiente. Otros optan por restricciones parciales, consumiendo solo frutas, leche o comidas vegetarianas simples. Todos abstienen de alcohol y alimentos no vegetarianos durante el día.

Los rituales se centran en la devoción. Los practicantes recitan repetidamente mantras como ‘Om Saravana Bhava’. Ofrecen oraciones en altares domésticos o visitan templos importantes de Murugan, como los de Palani, Tiruchendur o Marudamalai en Tamil Nadu.

Una pujas doméstica típica incluye encender una lámpara, colocar flores y frutas frescas frente a la imagen de Murugan y recitar estrofas específicas. Los devotos rompen el ayuno después de que el tithi termine con alimentos sattvic—platos vegetarianos simples preparados sin cebolla ni ajo.

En Tamil Nadu, el Skanda Sashti tiene raíces culturales profundas. Los templos se llenan de ceremonias especiales de abhishekam, donde al dios se le ofrecen baños con leche, miel y incienso. Procesiones con carros ornamentados que llevan la estatua de Murugan atraen a miles. Cantantes realizan kirtans que narran las leyendas del dios, incluyendo su victoria sobre el demonio Soorapadman.

La leyenda vincula la festividad con la batalla de seis días de Murugan. Los devotos ayunan para conmemorar sus hazañas divinas e invocar una fortaleza similar. Los participantes reportan mayor enfoque y renovación espiritual después de observar el ayuno.

Eventos comunitarios amplían la importancia del día. En ciudades como Chennai y Madurai, los templos organizan vigilia de toda la noche y annadanam—comidas comunitarias gratuitas—para peregrinos. Las familias se reúnen para oraciones colectivas, fortaleciendo los lazos a través de la fe compartida.

La precisión astronómica guía el momento. El tithi de Sashti, calculado mediante calendarios tradicionales de panchangam, garantiza autenticidad. Los devotos consultan a sacerdotes locales o aplicaciones para obtener horarios exactos en su región, que pueden variar ligeramente debido a las diferencias en el amanecer.

Más allá de Tamil Nadu, los devotos de Murugan en Kerala, Karnataka y comunidades de la diáspora global celebran el día. Templos en Malasia, Singapur y el Reino Unido organizan rituales similares, combinando tradición con horarios modernos.

Expertos en salud aconsejan hidratación durante los ayunos, especialmente para quienes lo intentan por primera vez. Las mujeres embarazadas y aquellas con condiciones médicas suelen modificar las prácticas bajo la guía de un profesional. El énfasis sigue siendo en la intención más que en la austeridad.

A medida que se acerca el 22 de febrero, los templos se preparan. Los sacerdotes pulen los kavachams de plata—armaduras que lleva Murugan—y acumulan artículos rituales. Los devotos preparan sus altares domésticos, listos para recibir la promesa del vrat de paz interior y fuerza inquebrantable.