La tasa de natalidad de Corea del Sur subió a 0.80 en 2025, la primera vez desde 2021 que alcanza el rango de 0.8, impulsada por un aumento en los nacimientos de la generación de los ‘eco-boomers’. Según cifras provisionales publicadas el miércoles por el ministerio de datos y estadísticas de Corea del Sur, el país registró 254 500 nacimientos el año pasado, el mayor aumento anual en 15 años.

Cambio demográfico y eco-boomers

El repunte en los nacimientos se debe principalmente a los 3,6 millones de niños nacidos entre 1991 y 1995, que ahora entran en sus treinta años, un período típicamente marcado por mayores tasas de fertilidad. Este grupo, conocido como ‘eco-boomers’, ahora alcanza su edad fértil máxima, contribuyendo al aumento reciente en los nacimientos.

En 2025, las mujeres en sus treinta años eran aproximadamente 1,65 millones, un 9% más que en 2020. Este efecto demográfico, combinado con la recuperación de las tasas de matrimonio tras retrasos causados por la pandemia, ha llevado a un aumento notable en los nacimientos.

Park Hyun-jung, directora de la división de tendencias demográficas del ministerio, señaló que el aumento refleja tanto tendencias demográficas como la desaceleración gradual de los retrasos en los matrimonios durante la pandemia. También destacó que las políticas gubernamentales destinadas a reducir la carga financiera y social del matrimonio y la maternidad podrían haber influido en esta tendencia reciente.

Desafíos estructurales y limitaciones de políticas

A pesar del impulso temporal, los expertos advierten que el viento demográfico probablemente se desvanecerá a partir de 2027, cuando las cohortes posteriores a 1996 entren en sus treinta años. Corea del Sur ha invertido cientos de miles de millones de dólares en medidas pro-natalidad durante dos décadas, incluyendo subsidios en efectivo, ayudas para la vivienda, licencias parentales prolongadas y apoyo a la guardería infantil. Algunas empresas ahora ofrecen hasta 100 millones de wones (51 500 libras esterlinas) por cada nacimiento.

No obstante, los expertos señalan que barreras estructurales como los altos costos de vivienda, el gasto elevado en educación privada, el estigma laboral contra los padres y la falta de empleo entre la juventud han limitado la eficacia de estas políticas. Estos factores siguen disuadiendo a las parejas jóvenes de tener hijos, a pesar de los incentivos gubernamentales.

A la vez, la infraestructura que respalda el nacimiento continúa reduciéndose. Los consultorios pediátricos cierran más rápido de lo que se abren, y muchas municipalidades ahora carecen de instalaciones adecuadas para el parto, reflejando los efectos a largo plazo de años de nacimientos extremadamente bajos.

Perspectiva futura e implicaciones

El aumento del 6,8% en el total de nacimientos marca el segundo año consecutivo de incremento, aunque las muertes aún superaron a los nacimientos en 108 900, lo que significa que la población sigue disminuyendo. Corea del Sur sigue siendo el único país de la OCDE con una tasa de fertilidad inferior a 1,0.

Los datos de encuestas del gobierno mostraron que la proporción de encuestados que planean tener hijos tras el matrimonio aumentó un 3,1% entre 2022 y 2024. Los nacimientos dentro de los dos años del matrimonio subieron un 10,2%, continuando una recuperación que comenzó en 2024 tras más de una década de declive. Esto sugiere que las parejas que se casan más tarde pueden estar anticipando el nacimiento de sus hijos.

Park señaló que no puede analizar claramente la correlación entre las políticas gubernamentales y el aumento de la tasa de natalidad, pero reconoció que los jóvenes podrían verse influenciados por políticas destinadas a reducir las penalidades asociadas al matrimonio y la maternidad.

Los demógrafos advierten que, sin cambios significativos en los desafíos estructurales que enfrentan las familias jóvenes, el aumento actual en la tasa de natalidad podría no ser sostenible. Las cifras finales confirmadas para 2025 se publicarán en agosto, ofreciendo una imagen más clara de la trayectoria demográfica del país.