La directora ejecutiva de Starbucks Corea, Sohn Jeong-hyun, fue despedida tras una fuerte reacción pública contra una campaña que se consideró una referencia al operativo de seguridad durante la represión de la protesta pro democracia en Gwangju en 1980. La promoción. Lanzada el 18 de mayo. Conmemoraba el aniversario de este suceso y generó amplia condena.

Campaña polémica genera indignación pública

La promoción denominada ‘Día del Tanque’ incluía un termo de café cuyo diseño, según muchos, hacía alusión a los vehículos militares utilizados por el gobierno para sofocar las protestas en Gwangju. La campaña. Lanzada el lunes. Generó llamados a boicotear a Starbucks Corea y recibió duras críticas del presidente Lee Jae Myung.

Según informes locales. El termo formaba parte de una campaña más amplia que se desarrolló del 15 al 26 de mayo. La frase en inglés ‘Tank Day’ se usó para describir el producto, que se comercializaba como un recipiente con ‘gran capacidad’ para contener grandes cantidades de café.

Figuras públicas y el presidente condenan la campaña

El presidente Lee Jae Myung criticó la promoción, afirmando que ‘insulta a las víctimas y a la lucha sangrienta’ de los ciudadanos de Gwangju. En una publicación en X, expresó su indignación, diciendo que la campaña ‘niega los valores básicos de derechos humanos y democracia de nuestro país’.

‘Estoy indignado por el comportamiento inhumano de un comerciante de tan baja calidad’, escribió Lee. Según reportes, cientos de manifestantes murieron en Gwangju el 18 de mayo de 1980 durante el operativo de seguridad liderado por el entonces jefe del gobierno militar Chun Doo-hyun.

Investigaciones posteriores confirmaron que las tropas desplegadas en ese momento cometieron violaciones y agresiones sexuales. La protesta de Gwangju se convirtió en un momento important en el camino de Corea del Sur hacia la democracia, sirviendo como un grito de aliento para los activistas durante los próximos siete años.

Shinsegae se disculpa y despide a su CEO

Shinsegae, el conglomerado que posee el 67.5% de Starbucks Corea, emitió una disculpa pública y suspendió la promoción horas después de su lanzamiento. La empresa también anunció la remoción de Sohn Jeong-hyun de su cargo.

‘Nos disculpamos sinceramente por la molestia y preocupación que esto haya causado a nuestros clientes’, declaró la empresa en un comunicado. ‘Hemos suspendido inmediatamente el evento y revisaremos y mejoraremos nuestros procesos internos para evitar incidentes similares en el futuro.’

El presidente de Shinsegae, Chung Yong-jin, calificó la campaña como ‘un error inexcusable que minimizó el sufrimiento y las sacrificios de todos aquellos que han dedicado su vida a la democracia de este país’. Se comprometió a ‘investigar completamente’ el proceso de aprobación y a ‘revisar los procesos de revisión’ del contenido de marketing en todas sus afiliadas.

La empresa matriz de Starbucks, Starbucks Coffee Company, ya no tiene participación en las operaciones de Starbucks Corea desde que vendió su participación en julio de 2021. E-mart, una subsidiaria de Shinsegae, ahora posee la participación mayoritaria, mientras que el fondo soberano de Singapur GIC posee las acciones restantes.