KEIGHLEY, Inglaterra — Los trenes de vapor recorren los paisajes salvajes de Yorkshire por la línea del Keighley & Worth Valley Railway, una ruta preservada de cinco millas que conecta Keighley con el país de las Brontë. Ahora, el servicio turístico ofrece experiencias de té de la tarde a bordo de los trenes, combinando la tradición británica del siglo XIX con el viaje en ferrocarril vintage.

Los viajeros pueden relajarse en los vagones restaurados mientras disfrutan de bandejas de sandwiches, scones con mermelada y crema de leche, y postres como los mini sponges de Victoria, pasteles de velveteen rojo y macarons. Los trenes, tirados por motores de vapor o diésel, realizan viajes redondos por el valle de Worth, pasando por los páramos que inspiraron las novelas de las hermanas Brontë.

El té de la tarde tiene sus raíces en Anna, duquesa de Bedford, quien comenzó la costumbre en la década de 1840 para llenar el hueco entre la comida y la cena. El personal del ferrocarril menciona que la práctica se popularizó cuando las casas de gran lujo ofrecían servicios formales con porcelana y plata. Hoy, el Keighley & Worth Valley revive esa elegancia junto al ruido de las ruedas sobre los rieles colocados en 1867.

Las reservas están abiertas para fechas próximas. El 14 y 15 de marzo, fines de semana de la Madre, los trenes salen con una copa de Prosecco o jugo de naranja fresco y canapés. El viaje termina en la histórica Oficina de Paquetes Antiguos, donde los comensales disfrutan de un almuerzo de dos platos en el edificio de paredes de piedra que anteriormente se usaba para el manejo de carga.

Las entradas incluyen un pase Day Rover para viajes ilimitados por toda la línea. Los visitantes pueden bajarse en estaciones como Oakworth, famosa por la película de 1970 Las niñas del ferrocarril, o en Haworth, hogar del Museo de la Parsonage de las Brontë. Las familias suelen pasar horas explorando las plataformas y cabinas de señales del siglo XIX.

“Es una oportunidad para viajar en el tiempo”, dijo un portavoz del ferrocarril. “El vapor, las vistas del valle y el servicio del té crean recuerdos duraderos”.

La línea opera todo el año con servicios especiales en fechas de festividades y estaciones. Los boletos normales empiezan en £20 para adultos, y las actualizaciones para el té de la tarde cuestan £35 adicionales por persona, según el sitio de reservas. Los trenes diésel corren junto a los de vapor para ofrecer variedad.

El país de las Brontë atrae anualmente a 800.000 visitantes, muchos de los cuales buscan rutas literarias y encanto rural. El ferrocarril, gestionado por voluntarios desde 1968, transporta 150.000 pasajeros al año. Recientes mejoras incluyen nuevas unidades de catering para atender la demanda de servicios alimenticios.

El interés aumentó tras eventos similares que se agotaron el verano pasado. Las reservas para el té de la tarde se llenan rápidamente, especialmente los fines de semana. El ferrocarril aconseja reservar con anticipación en línea.

Los viajeros elogian la mezcla sensorial: el olor del carbón, los silbidos que ecoan por las colinas y el ruido de los tazones de té. Un reciente viajero lo llamó “puro placer en los rieles”.

Para los viajes de la Madre, las familias planifican días completos. Comienzan con el tren especial, almuerzan en la oficina de paquetes, y luego viajan en el rover a paradas menos conocidas como Ingrow West, con su museo de locomotoras. El paquete es ideal para salidas multigeneracionales, según las autoridades.