Las autoridades de la República del Congo (DRC) reportaron 904 casos sospechosos de ébola y 119 muertes sospechosas al domingo, según una publicación del ministerio de comunicación de la DRC en X. Esto marca un aumento significativo desde el anuncio anterior de más de 700 casos sospechosos y 170 muertes sospechosas, principalmente en la provincia de Ituri, epicentro del brote.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado el brote como un riesgo “muy alto” para la DRC, aunque ha afirmado que el riesgo de propagación global sigue siendo bajo. A pesar de esto. Las autoridades de salud están luchando para contener el brote, que se ha declarado una emergencia sanitaria mundial.

El este de la DRC ha sufrido ataques con fuego en dos centros de tratamiento de ébola en las últimas semanas, reflejando la ira en una región ya afectada por la violencia de grupos rebeldes armados, el desplazamiento de miles de personas y las reducciones de ayuda internacional. Colin Thomas-Jensen de la Iniciativa Humanitaria Aurora dijo que los ataques podrían deberse a la desconfianza local y la ira por años de violencia y protección insuficiente por parte del gobierno e internacional.

Los protocolos estrictos sobre el entierro de víctimas sospechosas de ébola también han generado resentimiento: las autoridades sanitarias ahora controlan los entierros para prevenir la propagación del virus durante los funerales tradicionales, donde normalmente las familias preparan los cuerpos. En la ciudad de Rwampara. Un grupo de jóvenes prendió fuego a un centro de ébola en un intento por recuperar el cuerpo de un amigo, según policías y testigos, quienes dijeron que la multitud acusó al grupo de ayuda extranjero de mentir sobre la enfermedad.

En respuesta. Las autoridades del noreste de la DRC han prohibido las velas fúnebres y las reuniones de más de 50 personas, con soldados armados y policías ahora custodiando algunos entierros realizados por trabajadores de ayuda. El este de la DRC ha sido tradicionalmente un foco de grupos rebeldes, algunos de los cuales tienen vínculos con países extranjeros o el Estado Islámico: los rebeldes M23 respaldados por Ruanda controlan partes de la región, mientras que el grupo islamista ugandés Fuerzas Democráticas Aliadas sigue siendo una presencia dominante en la provincia de Ituri.

Antes del brote. Médicos Sin Fronteras señaló que la inseguridad en Ituri se había agravado, con muchos médicos y enfermeras abandonando sus puestos, aunque la oficina humanitaria de la ONU informó que casi un millón de personas han sido desplazadas en la región debido al conflicto. Gabriela Arenas de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja dijo que el brote de ébola se desarrolla en comunidades ya afectadas por la inseguridad, el desplazamiento y los sistemas sanitarios frágiles.

Los expertos en salud han vinculado la crisis actual a las reducciones de ayuda internacional del año pasado por parte de Estados Unidos y otras naciones ricas. Thomas McHale de Médicos por los Derechos Humanos dijo que estos recortes “redujeron la capacidad de detectar y responder a brotes de enfermedades infecciosas”. La DRC ha experimentado más de una docena de brotes anteriores de ébola, lo que complica aún más este último.

Grupos de ayuda en el terreno reportan escasez severa de equipos esenciales, incluyendo protectores faciales, trajes de protección, kits de prueba y bolsas para entierros seguros. Julienne Lusenge, presidenta de Solidaridad de Mujeres para la Paz y Desarrollo Inclusivo, dijo que su organización no ha recibido los suministros solicitados y solo proporciona gel de manos y unas pocas mascarillas a los enfermeros. El virus de ébola del tipo Bundibugyo, responsable de este brote, no tiene vacuna ni tratamiento aprobado, lo que complica aún más los esfuerzos para contenerlo.