TOKYO — Seiya Suzuki se llevó el protagonismo junto a su compatriota Shohei Ohtani el sábado cuando Japón venció a Corea del Sur 8-6 en un ajustado partido del Clásico Mundial de Béisbol en el Tokyo Dome. La victoria mantuvo a Japón invicto en la Pool C, con ambos equipos empatados a 2-0 en la fase de grupos.

Poder decisivo de Japón

La victoria de Japón estuvo impulsada por cinco cuadrangulares combinados de ambos equipos, con Suzuki aportando dos de ellos. Su cuadrangular de dos carreras en la segunda entrada y otro solitario en la quinta le dieron a Japón el impulso necesario para resistir el empuje final de Corea del Sur.

“Me alegra haber podido batear de manera que le dé impulso al equipo”, dijo Suzuki, quien juega como jardinero central en los Chicago Cubs. “Quiero mantenerme enfocado y seguir así”.

Ohtani, quien jugó como bateador designado por Japón, añadió un cuadrangular de tres carreras en la tercera entrada, ayudando a cambiar la dinámica del partido a favor de Japón. El estrella de los Los Angeles Angels, quien no está previsto que lance en el torneo, también impulsó cinco carreras en el primer partido de Japón contra Taiwán, un 13-0 abrumador.

Corea del Sur, que había vencido a Japón en el Clásico Mundial de 2017, abrió el partido con una carrera de tres en la primera entrada contra el lanzador inicial de Japón, Yusei Kikuchi. Sin embargo, Japón respondió rápidamente, y para la quinta entrada el partido estaba empatado 6-6.

Gran rivalidad en la Pool C

Con Japón y Australia empatadas a 2-0 en la Pool C, las dos selecciones se enfrentarán el domingo en un partido crucial que podría determinar el primer lugar del grupo. Corea del Sur, con 1-1, enfrentará a Australia el lunes.

Japón, campeón defensor del Clásico Mundial tras su victoria sobre Estados Unidos en 2023, vuelve a contar con sus mejores jugadores, incluyendo a Ohtani y Suzuki. El torneo, en su sexta edición, sigue siendo una muestra global de orgullo nacional, con Japón ganando el evento tres veces desde su inicio en 2006.

Corea del Sur no ha vencido a Japón en un partido del Clásico Mundial desde 2009, y este partido fue otro ejemplo de la intensa rivalidad entre las dos potencias del este asiático. A pesar de sus esfuerzos, Corea del Sur no pudo superar la resiliencia y los rendimientos clave de Japón.

Hyeseong Kim, actual jugador de los Los Angeles Dodgers, igualó el partido para Corea del Sur con un cuadrangular de dos carreras en la cuarta entrada. Pero el inning de tres carreras de Japón en la séptima fue decisivo, con el equipo manteniéndose con la victoria.

Clásico Mundial enciende el entusiasmo por el béisbol en Tokio

El Clásico Mundial ha reavivado el entusiasmo por el béisbol en Tokio, con miles de fanáticos acudiendo al área del Tokyo Dome para ver los partidos y comprar souvenirs. Las largas filas de aficionados vestidos con camisetas de sus equipos han sido una escena común, mostrando la popularidad del torneo en Japón.

El Clásico Mundial, que se extiende hasta el 17 de marzo, incluye a 20 selecciones nacionales compitiendo en grupos de ronda preliminar en Tokio, Puerto Rico, Houston y Miami. Las dos mejores selecciones de cada grupo avanzarán a las cuartos de final.

El equipo de Estados Unidos, que enfrentará a Japón en la siguiente ronda, cuenta con una alineación formidable este año, incluyendo al tres veces MVP de la Liga Americana, Aaron Judge, y a los ganadores del Premio Cy Young de 2025, Paul Skenes y Tarik Skubal. Judge conectó un cuadrangular en la victoria de 15-5 de Estados Unidos sobre Brasil en su primer partido.

A medida que avanza el torneo, la atención de los aficionados del béisbol de todo el mundo se centrará en Japón y Estados Unidos, con el ganador de la Pool C enfrentándose al primer lugar de la Pool D, donde Venezuela y República Dominicana son favoritas.