La Administración de Seguridad en Transporte (TSA) confirmó el domingo que su programa TSA PreCheck permanecerá operativo, a pesar de que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) había anunciado previamente una parcial suspensión de sus operaciones. En un comunicado, la TSA indicó que los viajeros pueden seguir utilizando el programa de revisión acelerada sin interrupciones.

Continuidad durante la suspensión

TSA PreCheck permite a los viajeros elegibles saltar las filas normales de seguridad en los aeropuertos, utilizando una fila dedicada y más corta. En un comunicado, la TSA señaló que evaluará la situación a medida que surjan limitaciones en el personal y ajustará sus operaciones en consecuencia. Sin embargo, la agencia dejó claro que el programa no se suspenderá en este momento.

El DHS había anunciado previamente que suspendería tanto el programa TSA PreCheck como Global Entry a partir de las 6:00 a.m. hora del este el domingo. La decisión se tomó para ‘centrar el personal del departamento en la mayoría de los viajeros’. Sin embargo, la TSA revocó posteriormente la decisión para su programa PreCheck, mientras que Global Entry permaneció suspendido, según el sitio web del DHS.

Medidas de suspensión y bloqueo de financiamiento

Esta medida forma parte de un conjunto más amplio de acciones tomadas por el DHS tras el vencimiento de su financiamiento el 14 de febrero. Los legisladores han estado en un impasse sobre una propuesta para restaurar el financiamiento, sin vislumbrar una solución. La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, indicó en un comunicado del domingo por la mañana que el departamento estaba tomando ‘decisiones duras pero necesarias sobre el personal y los recursos.’

Noem acusó a los demócratas de poner en peligro la seguridad nacional al negarse a votar a favor del financiamiento de la agencia. También anunció que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) detendría todas las actividades de respuesta no relacionadas con desastres para priorizar acciones relacionadas con la tormenta de nieve inminente en la costa este.

Según el DHS, la asistencia federal no continuará para ‘desastres anteriores’ durante la suspensión. La agencia solo llevará a cabo actividades para desastres nuevos o recientes ‘que requieran acción de emergencia inmediata para proteger vidas o prevenir daños catastróficos.’

Tensiones políticas y preocupaciones de seguridad

Algunos legisladores demócratas cuestionaron el impacto de suspender servicios de revisión de seguridad prioritaria durante la suspensión. El representante Bennie G. Thompson, el miembro más alto del Comité de Seguridad Nacional del partido, señaló que TSA PreCheck y Global Entry ‘reducen las filas en los aeropuertos y alivian la carga del personal del DHS.’

Acusó al gobierno de Trump de ‘castigar intencionalmente a la población estadounidense’ al suspender estos programas. Thompson añadió que la decisión podría complicar aún más las operaciones ya estresadas en los aeropuertos, donde TSA PreCheck ha sido una herramienta crítica para gestionar el flujo de pasajeros.

Global Entry, que permite a los viajeros acelerar el paso por aduanas al regresar a Estados Unidos, también fue suspendido. Sin embargo, el programa TSA PreCheck ha permanecido en funcionamiento, probablemente debido a la alta demanda de revisiones aceleradas y al riesgo de retrasos adicionales si el programa se suspendiera.

El cese temporal del financiamiento no ha detenido la mayoría de las operaciones del DHS, y los líderes del departamento han indicado que las funciones esenciales continuarán. ICE y la Aduanas y Protección Fronteriza se espera que permanezcan en gran medida inalteradas, incluso si la suspensión continúa durante un período prolongado.

Cerca del 95 por ciento de los aproximadamente 60.000 empleados de la TSA están obligados a trabajar durante una suspensión. Sin embargo, cuanto más dure el impasse financiero, mayor será el riesgo de retrasos en los aeropuertos, ya que los empleados no pagados podrían comenzar a ausentarse o no presentarse al trabajo.

Los demócratas también están impulsando una serie de nuevas restricciones sobre la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), incluyendo la exigencia de que los agentes obtengan órdenes de los jueces para realizar arrestos en hogares, la obligación de identificación visible y la prohibición de cubrirse la cara. Los republicanos se han opuesto a estas demandas, que consideran excesivamente onerosas.

El conflicto prolongado sobre el financiamiento destaca las tensiones políticas más amplias dentro del DHS, que supervisa tanto la TSA como el ICE. La agencia ha estado bajo revisión renovada tras los tiros mortales de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis, lo que ha generado preocupaciones sobre el comportamiento de los agentes de aplicación de la ley de inmigración.

A medida que continúa la suspensión, los viajeros pueden sentir los efectos del cese del financiamiento, especialmente si la situación se prolonga más allá de unos días. La TSA ha subrayado que seguirá monitoreando los niveles de personal y ajustando las operaciones según sea necesario, pero la incertidumbre que rodea el congelamiento del financiamiento sigue siendo una preocupación tanto para la agencia como para el público viajero.