Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Indonesia el sábado matutino, dejando al menos cinco muertos y daños en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, según informaron autoridades. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) indicó que el sismo ocurrió a las 5:58 a.m. hora local con epicentro a 68 kilómetros (42 millas) al noreste de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental. La profundidad del sismo fue de 10 kilómetros (6.2 millas).

Terremoto y réplicas

El USGS reportó que el sismo inicial fue seguido por varias réplicas dentro de media hora, con magnitudes de 5.9, 5.6 y 6.1, según confirmó el jefe de policía de Nusa Tenggara Oriental, Rudi Darmoko, quien señaló dos muertos en el regimiento de Sikka y tres en el regimiento de Manggarai, junto con daños severos y edificios derrumbados. Los cortes de energía en ciudades y aldeas han dificultado la transmisión de información y complicado los esfuerzos de rescate, añadió.

El gobernador de Nusa Tenggara Oriental, Emanuel Melkiades Laka Lena, dijo a los periodistas que las cinco personas murieron por el derrumbe de escombros mientras dormían. Según las autoridades, el número de fallecidos podría aumentar a medida que los equipos de emergencia continúan trabajando en las zonas afectadas — Vídeos de medios locales mostraron daños extensos en edificios tras el sismo, con áreas alrededor de la región de Maumere sufriendo impactos severos.

Alerta de tsunami y respuesta

La Agencia Meteorológica, Climática y Geofísica de Indonesia (BMKG) emitió una alerta de tsunami para las costas afectadas, exhortando a los residentes a alejarse de las playas y ribera de ríos y moverse a terrenos elevados. La alerta fue posteriormente levantada. La agencia localizó el sismo submarino poco profundo cerca de la isla de Flores y aconsejó a los residentes de las costas afectadas moverse a zonas altas mientras las autoridades monitoreaban de cerca los medidores de mareas para detectar cualquier cambio.

El personal hospitalario en la región evacuó a pacientes de los edificios como medida preventiva tras el sismo. Equipos como camas, soportes para suero y cilindros de oxígeno fueron trasladados al exterior, y se establecieron áreas de tratamiento temporales para adaptarse a las condiciones de emergencia. Yohanna Embu, residente del regimiento de Sikka, informó que muchos edificios estaban dañados y que las personas asustadas corrieron a terrenos elevados. Mencionó específicamente que la sala de espera en el terminal portuario de Maumere se derrumbó.

Daños y monitoreo continuo

Estudiantes del Seminario Mayor de San Pedro en Sikka huyeron en pánico cuando el techo de una sala de reuniones colapsó, según el párroco Guidelbertus Tanga, rector del seminario. “Nuestros estudiantes y monjas salieron en pánico bajo un techo que se derrumbaba”, dijo Tanga. Las estimaciones del USGS sugieren que más de la mitad de la población de la isla de Flores, en el este de Indonesia, probablemente experimentó sacudidas muy fuertes, con sacudidas moderadas a fuertes percibidas por varios millones más en la región más amplia.

Autoridades locales dijeron que continuarían monitoreando la situación y evaluando el riesgo de nuevas réplicas en las próximas horas. Indonesia, un archipiélago vasto de más de 17 000 islas, es propensa a terremotos y actividad volcánica debido a su ubicación en el “Anillo de Fuego”, un arco de volcanes y fallas en la cuenca del Pacífico. Los primeros reportes indicaron daños en hogares y instalaciones públicas, aunque las autoridades aún no habían dado a conocer estimados del número de edificios afectados ni de las víctimas.