Un terremoto de magnitud 5.6 sacudió el norte de California el miércoles, seguido horas después por otro de 7.2 en Japón y dos fuertes movimientos en Venezuela, lo que generó especulaciones en redes sociales sobre una posible conexión. Sin embargo, expertos sísmicos señalaron que los eventos no estaban relacionados.

Terremotos en zonas de límite de placas

Según William Barnhart, coordinador adjunto del programa de riesgos sísmicos del USGS, los tres sismos ocurrieron en límites de placas con alto riesgo sísmico — “Ayer fue un día muy peculiar en el que ocurrieron varios terremotos significativos en áreas donde la gente los sintió”, dijo Barnhart. Añadió que a nivel mundial, docenas de sismos por encima de magnitud 7 ocurren cada año.

Aunque un terremoto grande puede provocar otros cercanos, los expertos indican que es inusual que tal efecto ocurra a grandes distancias. Martin Hudson, profesor asociado en la UCLA, señaló que en los últimos 100 años no se ha observado una cadena de terremotos a miles de millas de distancia. En contraste, el primer sismo de magnitud 7.1 en Venezuela probablemente provocó el sismo posterior de magnitud 7.5 debido a su proximidad. “Una falla podría estar lista para moverse, y si ocurre un terremoto cercano, podría hacerla pasar el límite”, dijo Hudson.

Impacto local y respuesta

En el condado de Mendocino, el terremoto de magnitud 5.6 causó que objetos cayeran de los estantes y daños estructurales en dos edificios, incluido un Grocery Outlet. No hubo heridos y se restauró el suministro eléctrico. El alcalde de Willits, Tom Allman, dijo que la situación podría haber sido peor. “Ayer podría haber sido peor. Hoy es un día mejor”, comentó. Los funcionarios municipales evalúan los daños y ayudan a las empresas a reabrir.

También fue afectado el santuario de rescate animal Milo Foundation. “Creo que todos lo sintieron. Estuvimos sorprendidos, asustados y, por supuesto, preocupados por los animales”, dijo la fundadora Lynne Tingle. La organización pide más voluntarios y adopciones de mascotas para apoyar sus operaciones.

Riesgo sísmico en Estambul

Aunque los recientes sismos globales no estaban relacionados, las preocupaciones por el riesgo sísmico persisten en Estambul. Los expertos indican que la ciudad no está preparada para el próximo terremoto importante. Según la Cámara de Urbanistas, aproximadamente la mitad de los 1.6 millones de edificios de Estambul se construyeron ilegalmente, sin supervisión ingenieril adecuada. AFAD estima que un terremoto podría matar a casi 30,000 personas, herir a 50,000, destruir 44,800 edificios y dejar a 2.6 millones de personas sin hogar. Otras estimaciones son aún más altas, con posibles fallecidos que oscilan entre 140,000 y 600,000.

Bajo la presidencia de Recep Tayyip Erdogan, Estambul ha experimentado un auge inmobiliario impulsado por créditos y proyectos de renovación urbana. Sin embargo, muchas zonas de alto riesgo han sido ignoradas en favor de desarrollos de lujo. Los residentes han sido desplazados y reubicados en viviendas estatales en los suburbios de la ciudad. “La pregunta no es si habrá un terremoto; es solo cuestión de cuándo”, dijo un experto a DW. “Habrá un terremoto y cada día aumenta el riesgo de un gran sismo que sacuda Estambul”.