Nigeria enfrenta una crisis sanitaria oculta pese a su clima soleado. Miles de personas sufren deficiencia de vitamina D en ciudades como Kano, Kaduna y Abuja, según médicos consultados.

Una doctora relató su experiencia personal y recibió cientos de mensajes de pacientes. Mujeres que gestionan hogares, hospitales y negocios reconocieron sus síntomas de agotamiento y dolores en esa historia.

"Doctora, esta soy yo", escribieron. Los teléfonos no pararon de sonar. El fenómeno refleja cambios en el estilo de vida que privan a la población de la "vitamina del sol", informaron especialistas.

Las viviendas tradicionales contaban con patios abiertos. Allí las mujeres barrían suelos, molían granos como daka y surfe, o charlaban en shan hantsi entre las 9 y las 11 de la mañana. Los niños jugaban descalzos al aire libre.

Las cocinas estaban en los patios traseros y los baños separados, lo que obligaba a salir frecuentemente. La urbanización alteró todo eso.

Ahora las casas se apiñan tras altos muros perimetrales. Los balcones dan a otros balcones y las ventanas miran a concreto. Los patios empedrados sustituyen a los suelos de tierra.

Lavadoras y secadoras funcionan en interiores. La ropa se seca en habitaciones con baldosas, sin contacto con los rayos solares, según explicaron expertos.

El temor a la inseguridad mantiene a la gente dentro durante las horas pico de rayos UVB, de 10 de la mañana a las 3 de la tarde. El aire acondicionado aleja del calor exterior.

Ventanas tintadas en autos, oficinas y hogares bloquean por completo los rayos ultravioleta B. El vidrio los filtra totalmente. Alguien puede pasar el día junto a una ventana luminosa sin que su piel produzca vitamina D.

La contaminación agrava el problema. El polvo del harmatán nubla el cielo en la estación seca. Humos de generadores y tráfico ensucian el aire urbano.

Estudios indican que esa neblina reduce hasta un 50 por ciento los rayos UVB que llegan al suelo en algunas zonas, según informes ambientales.

La dieta también influye. Pescados grasos, leche y cereales fortificados —fuentes clave de vitamina D— escasean en muchos hogares del norte. La piel oscura, común en Nigeria, necesita de tres a cinco veces más exposición para producir la misma cantidad que la piel clara.

La ropa tradicional añade otra barrera. La obesidad atrapa la vitamina liposoluble en la grasa corporal y la hace inaccesible.

Mujeres embarazadas y lactantes corren mayor riesgo. Sus cuerpos requieren más calcio y lo extraen de los huesos si falta vitamina D. Embarazos repetidos sin controles debilitan los huesos con el tiempo y causan dolores musculares y fatiga confundidos con estrés, advirtieron médicos.

El ejercicio se realiza al amanecer o atardecer para evitar el sol del mediodía. Un clínico señaló que los pacientes entrenan en interiores o temprano, perdiendo las ventanas óptimas de síntesis.

Las soluciones pasan por cambios simples. Salir 15 a 30 minutos por la mañana temprana o tarde. Exponer antebrazos o pantorrillas brevemente, respetando normas culturales.

Caminar distancias cortas. Secar ropa al aire libre. Abrir patios a la luz. Mujeres embarazadas deben medir niveles rutinariamente y suplementar si es necesario, recomendaron doctores.

Los suplementos ayudan si falla el sol, pero no sustituyen la producción natural. Los clínicos instan a pruebas ante fatiga o dolor óseo, sobre todo en mujeres menores de 50 años.

Clínicas del norte de Nigeria reportan tasas de deficiencia superiores al 80 por ciento en algunos grupos urbanos, según encuestas sanitarias recientes.

La vida moderna trajo comodidades. También eliminó el sol de las rutinas diarias. Recuperarlo requiere intención, sin desmantelar ciudades, solo ajustar hábitos.